Les Chants de la Merci suivi de Chants de Quatre-Temps

Née le 16 février 1883 dans un milieu provincial cultivé, Marie Rouget n'a guère quitté Auxerre, sa ville natale. Son ?uvre est entièrement consacrée à la contemplation et à l'expression poétique d'une foi souvent inquiète. Elle est morte le 23 décembre 1967.

Simplicité, clarté du style et du c'ur, ces qualités majeures de Marie Noël se retrouvent dans chacun des contes qui composent ce volume, qu'il s'agisse de souvenirs un peu voilés ou de récits purement imaginaires. Sa prose poétique, inspirée par une rose de Noël ou une petite rivière, la mélancolie ou l'amertume, coule de source et reflète merveilleusement son visage et son âme, sa réalité et ses rêves. Lise, la petite morte changée en fis ; Rose, la lingère, qui fait un fabuleux voyage en rêve la nuit de Noël ; les trois innocents, les trois " justes " qui gardent à Dieu son Royaume, tous les personnages de ce livre, graves ou joyeux, nous charment et nous touchent. " C'est le plus grand poète français vivant, écrivait Montherlant de Marie Noël, elle a réuni tous les suffrages, ceux des mécréants aussi bien que des croyants. "

Quatre nouvelles qui sont aussi des contes. Amour-passion, amour-sacrifice, amour-douleur. Des jeunes filles meurent d'aimer, vivent d'amour. Dans La rose rouge, une vieille femme, sur son lit de mort, raconte à Marie Noël l'histoire de son plus grand amour. Elle était adolescente et s'était liée d'amitié avec une camarade de classe, Rachel. Mais cette amitié va se transformer en passion, et la narratrice sera même dévorée de jalousie quand Rachel la délaissera pour une autre. Hymne au véritable amour qui est dépassement de soi, telle est La rose rouge. Marie Noël y fait une peinture extrêmement fine des amours/amitiés adolescentes. La Rédemption de la fontaine et Le Noël de l'oiseau mort sont deux contes véritables. D'une part l'histoire d'une fontaine souillée par un mensonge et qui cherche à se purifier ; de l'autre une jeune fille que le malheur a tuée et qui a, à la place du c?ur, une colombe poignardée. L'âme en peine enfin raconte l'histoire de David et de Théa qui s'aiment d'amour fou et qui pour cela abandonnent, elle son vieux mari, lui Natalène, une jeune fille qui en meurt. Mais elle ne sera vraiment délivrée de la vie que si elle retrouve les serments donnés jadis à David. En attendant, elle est l'âme en peine. Le lyrisme simple de Marie Noël, sa tendresse, la qualité de son émotion parlent au c?ur, et dans La rose rouge elle s'affame comme un des grands poètes de ce siècle.

Dans l'?uvre de Marie Noël (1883-1967), les Notes intimes tiennent une place particulière. En effet, écrites au jour le jour pendant plus de vingt ans, du lendemain de la Première Guerre mondiale jusqu'aux années 40, elles restèrent totalement inédites jusqu'en 1959. Marie Noël se confie à elle-même ses angoisses et ses doutes. L'effroi de la mort, toujours présent mais toujours dominé dans sa poésie, est ici source d'épouvante ou de douleur. En ces redoutables années, j'étais, sans confidence possible, seule en face de moi seule. Qui pénètre jamais, d'ailleurs, jusqu'au réduit où le doute, cette adoration ténébreuse, aborde en tremblant l'infini ... Dans cette crise d'angoisse religieuse, toutes les tentations sont possibles. Se tuer ? On ne se tuerait pas assez. On ne tuerait pas son âme. Alors, l'écriture, celle des Notes intimes ou celle de la poésie, est (avec la foi présente malgré tout) la seule expérience qui permette de vivre en traversant les ténèbres du doute et de la solitude qui sont la terre commune des grands mystiques.