La France de 1815 à nos jours. Textes et documents

Résumé : Pendant la Première Guerre mondiale, dix départements français, de l'Est et du Nord, ont été totalement ou partiellement occupés. Deux millions de Français environ ont vécu sous la domination allemande. Fondé sur de multiples sources d'archives publiques et privées, cet ouvrage est l'une des premières synthèses sur cette occupation, longtemps occultée dans l'historiographie par l'écran de la Seconde Guerre mondiale. Il met en valeur la germanisation administrative, culturelle et économique du territoire envahi. Il montre ce que fut la vie de ces civils, privés de liberté, soumis au travail forcé, victimes des pénuries alimentaires et subissant les conséquences des opérations militaires. Il s'interroge sur l'attitude qu'ils adoptent vis-à-vis des Allemands : résistance, rapprochement ou collaboration ? Enfin, il accorde une large part à la sortie de l'occupation en montrant comment se met alors en place, parallèlement à la reconstruction matérielle, une reconstruction morale, avec les hommages rendus aux résistants et la mise en cause, y compris judiciaire, de ceux qui ont été proches des occupants. Des documents accompagnent l'étude.

Les journaux personnels sont une source intéressante pour cerner l'état d'esprit des populations confrontées à la guerre et à l'invasion. Tel est le cas de ce journal tenu par une jeune femme, Claire Geffrier (1851-1923), du 8 septembre 1870 au 10 juin 1871, en plein conflit franco-allemand. Il permet de percevoir comment, dans Orléans (Loiret) occupée par les Bavarois à l'automne 1870, les familles bourgeoises et aristocratiques redoutaient davantage les "? rouges ? " que les occupants et s'accommodaient finalement assez bien de la présence ennemie. Il montre ensuite l'écho des événements dans une petite ville éloignée des zones de combat, Parthenay (Deux-Sèvres), où Claire et sa famille se sont réfugiées au cours de l'hiver 1870-1871. Le journal de Claire Geffrier est préfacé et annoté par Philippe Nivet, professeur d'histoire contemporaine à l'Université de Picardie.