Mères, filles, sept générations

Résumé : Juliet Nicolson vient d'une famille dans laquelle écrire son histoire est, depuis toujours, une tradition. Appartenant à l'aristocratie anglaise éclairée, son arrière-grand-mère, Victoria Sackville-West, a laissé derrière elle une grande quantité de journaux intimes. Sa grand-mère, Vita Sackville-West a publié de nombreux livres sur la famille, et son père, Nigel Nicolson, est l'auteur de Portrait d'un mariage. S'inspirant de la tradition familiale, c'est sous un angle nouveau et original que Juliet Nicolson aborde le thème de la filiation, se concentrant sur sept générations de femmes. Retraçant le parcours de ses ancêtres et de ses descendants, c'est avec la précision d'une historienne et l'attachement émotionnel d'un membre de la famille que l'auteur cherche à dresser les schémas de comportement qui ont traversé les générations. Ce livre est centré sur la filiation de ces femmes, il explore le sentiment d'appartenance et ce qu'il peut créer de solitude mais ce n'est pas exclusivement un récit sur les femmes. Il est également question de la figure du père, de celle du compagnon et du réconfort qu'ils procurent. Issue d'une lignée qui a marqué la sphère politique (plusieurs hommes de la famille occupaient des fonctions politiques importantes, notamment Harold, le grand-père de la narratrice, qui était ambassadeur) et intellectuelle (le père de Nigel Nicolson était éditeur), Juliet Nicolson se fait, à travers ce livre, l'héritière d'une tradition de lettres et donne accès au lecteur à un milieu aussi admiré que critiqué.

Résumé : Nigel Nicolson est le fils de Vita Sackville-West et de Harold Nicolson. Elle était la célèbre romancière et lui l'homme politique de renom. Ils eurent un mariage heureux et l'affection qu'ils se portaient n'a cessé de croître en profondeur en dépit des complications résultant de leur singularité : "Tous deux aimèrent des gens de leur propre sexe". Leur union connut des tumultes causés par leurs infidélités respectives - la passion amoureuse de Vita pour Violet Trefusis notamment -, mais leur mariage demeura l'axe inébranlable de leur vie. Ecrivain, éditeur de la correspondance de Virginia Woolf, Nigel Nicolson a publié en 1973 ce qui se donne à la fois comme le journal intime de sa mère, un récit d'une incroyable modernité - "un jour viendra où la société acceptera que les femmes puissent aimer les femmes et les hommes, les hommes" (Vita Sackville-West en 1920) - et un panégyrique du mariage.

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Voici l'histoire vraie d'un homme et d'une femme qui se sont mariés par amour et dont l'affection n'a cessé de croître en profondeur et en compréhension réciproque à travers les années, "bien que chacun d'eux ait été infidèle à l'autre". "Tous deux aimèrent des personnes de leur sexe." Elle était la célèbre romancière Vita Sackville-West et lui Harold Nicolson, un homme politique connu. Leur mariage fut extraordinairement heureux et demeura l'axe inébranlable de leur vie, en sorte que leur histoire est, paradoxalement, un panégyrique du mariage en dépit des complications résultant de leur singularité. C'est ainsi qu'assez vite leur union connut les tumultes causés par la passion amoureuse de Vita pour Violet Trefusis. Vita raconte tout avec une parfaite candeur car elle est persuadée en 1920, "qu'un jour viendra où la société acceptera que les femmes puissent aimer les femmes et les hommes, les hommes" et que pourtant un mariage aussi profondément enraciné que le leur puisse survivre et même être enrichi par l'expérience.