Un risque calculé

De la Révolution française au XXe siècle, la lutte pour la possession d'un jeu d'échecs aux inquiétants pouvoirs... Provence, 1790. Un " printemps sanglant " s'est abattu sur l'abbaye de Montglane. Les cerisiers en fleur, surpris par le gel, nappent le pays de prophétiques taches rouges. La rumeur gronde, les biens de l'Eglise seront bientôt confisqués. Talleyrand, le " diable boiteux ", convoiterait même les trésors de Montglane. Alertée, la mère supérieure disperse les pièces d'un mystérieux jeu d'échecs, cadeau des Maures au roi Charlemagne... New York, 1972. Approchée par un étrange antiquaire, Catherine Velis se lance sur la piste du légendaire échiquier. De Catherine de Russie à Marat, de Robespierre à Napoléon, elle n'est pas la première. Mais les pièces l'ont choisie : elle sera leur reine noire. " Un roman époustouflant. " Le Figaro Magazine Fresque monumentale doublée d'un puzzle diabolique, ce livre est devenu, depuis sa première parution en 1988, un classique du thriller historique, peut-être le sommet du genre.

Arielle Behm reçoit par testament un manuscrit. Légué par son demi-frère qui vient de mourir, ce document est censé retracer les mémoires de leur grand-tante, une demi-mondaine un peu frivole qui a traversé le XXe siècle. En réalité, il s?agit de 5 kilogrammes sur parchemin de runes, l?écriture primitive des Celtes. À partir de ce jour, la vie d?Arielle Behm bascule dans l?aventure. Arielle, qui travaille dans un centre de recherche sur les accidents nucléaires, se voit approcher du jour au lendemain par des gens de toutes sortes : journalistes, éminents professeurs, anonymes qui en veulent à ce fameux manuscrit. Elle reçoit un coup de téléphone. C?est Sam ! Son demi-frère qui est normalement mort et enterré qui lui demande si elle a bien reçu le manuscrit? En moins de cent pages, les lecteurs de Neville ne peuvent plus reculer ou abandonner. Ils obéissent au doigt et à l??il aux commandements de cette maîtresse du suspense culturel. Tournez la page, tournez la page, jusqu?au petit matin. Achevez les 576 pages pour pouvoir refermer la quadrature de ce cercle magique. Avec son précédent roman, Le Huit, Neville nous promenait dans l?histoire de l?humanité à la recherche d?un jeu d?échecs qui conférait des pouvoirs à qui le possédait. Dans Le Cercle magique, il s?agit d?un manuscrit qui, depuis la nuit des temps, recèle un secret métaphysique. Jeux de pistes, lectures interprétatives multiples et autres codifications secrètes du langage sont à l??uvre dans ce polar qui, par grâce et enchantement, est aussi à l?aise dans l?évocation de la Grèce préarchaïque que dans les affaires d?espionnage actuelles. Un tourbillon de culture générale et un sens achevé du romanesque grand public dans la lignée du Pendule de Foucault d'Umberto Eco. -- Denis Gombert

1 993. Voilà vingt ans que Catherine Velis et Alexander Solarin, son mari, ont enterré, dans un lieu connu d'eux seuls, les pièces du Jeu de Montglane. Avec eux s'arrêtait la longue liste des propriétaires du jeu, depuis Charlemagne jusqu'à Catherine II de Russie. Avec eux, la partie, initiée en 1791, en pleine Révolution, avait trouvé son mat. Et les rêves de pouvoir légendaires que sa possession inspirait s'évanouissaient du même coup. A jamais... Mais alors qu'Alexander accompagne sa fille, prodige des échecs, au monastère de Zagorsk, en Russie, où doit se dérouler une compétition très attendue, il tombe en arrêt. Dans une vitrine, offerte à tous les regards, une pièce unique... La Reine noire a resurgi: tel le phénix renaissant de ses cendres, la partie recommence. Il appartiendra à la jeune Alexandra Solarin d'en remporter enfin la victoire...

Des millions de lecteurs captivés : le chef-d'?uvre du thriller historique !Sud de la France, printemps 1790 : la Révolution menace les biens des monastères et des couvents. À l'abbaye de Montglane, la mère supérieure charge deux jeunes novices d'une mission urgente : mettre à l'abri des pillages les pièces d'un mystérieux jeu d'échecs. Beaucoup parmi les grands d'Europe veulent en effet s'en emparer : Talleyrand, Robespierre, Bonaparte ou encore Catherine II de Russie.Décembre 1972 : Catherine Velis est une spécialiste des échecs. Alors qu'elle se prépare à partir en Algérie, un antiquaire lui demande de retrouver le Jeu de Montglane, afin de percer son terrible secret.Commence une quête passionnante à travers les arcanes de l'histoire de France ; pleine de mystères, d'énigmes et de rebondissements.Ce premier volume du Jeu de Montglane, qui sera suivi du Feu sacré, a été élu par le journal El País comme faisant partie des dix meilleurs livres de tous les temps. Fresque monumentale doublée d'un puzzle diabolique, ce livre est devenu, depuis sa première parution en 1988, un classique du thriller historique, peut-être le sommet du genre.