Bernard de Lattre. Au nom du père

Docteur en histoire, Alexis Neviaski est conservateur du patrimoine à la Direction de la mémoire du patrimoine et des archives du ministère de la Défense. Ancien officier de la Légion étrangère, il a dirigé la Division histoire et patrimoine de la Légion étrangère et a été le conservateur du musée de la Légion.

Lucien Bunel entre au petit séminaire de Rouen à l'âge de douze ans. Ordonné prêtre en 1925, il intègre l'ordre des Carmes à Lille six ans plus tard, où il devient le père Jacques de Jésus. Epris d'absolu et de vérité, pédagogue et éducateur hors pair, il fonde et dirige à partir de 1934 le Petit Collège d'Avon, près de Fontainebleau. Pendant l'Occupation, membre d'un réseau de résistance, il cache de nombreux proscrits, dont des enfants juifs, avant d'être déporté au camp de Mauthausen, et de mourir d'épuisement peu de temps après sa libération. En le suivant dans son milieu familial, puis au séminaire et dans ses premiers apostolats, de l'ambiance feutrée du couvent à l'horreur des prisons et des camps, Alexis Neviaski, avec beaucoup de finesse et de compréhension, fait revivre cette grande figure religieuse et de la Résistance. Le père Jacques est celui que le poète Jean Cayrol, l'un de ses compagnons d'infortune à Mauthausen, célébra par ces vers : "Père Jacques, tu es le feu qui va nous éclairer le visage encore obscur de Dieu." Une leçon d'humanité, de courage et d'espoir.

Le rideau s'ouvre en 1788 : une nouvelle supérieure vient d'être élue au monastère du Saint-Sacrement de Bollène. Madeleine de la Fare, en religion soeur du Coeur du Marie, est une femme de caractère. Et il en faudra pour mener la communauté à travers la tourmente révolutionnaire qui s'annonce... Bientôt rattachées à la France, les terres pontificales du Comtat Venaissin sont touchées par les lois qui persécutent l'Eglise, et somment les religieuses d'apostasier. Mais celles-ci répondent : "La loi humaine ne peut me commander des choses opposées à la loi divine". En refusant de prêter le serment de "liberté-égalité " devant la commission populaire d'Orange, elles savent leur mort certaine. Cependant, aucune des détenues n'hésite et leur courage édifie jusque sur l'échafaud. Les 32 martyres d'Orange ont été béatifiées en 1925. Alors que s'ouvre leur procès de canonisation, ces religieuses témoignent de la fécondité de l'attachement au Christ envers et contre tout. Disposant de sources parfois inédites, Alexis Neviaski nous entraîne dans une fresque historique captivante, qui fera référence sur ces héroïnes de la Révolution. Conservateur général du patrimoine, Alexis Neviaski est docteur en histoire. Son dernier livre, Le père Jacques. Carme, éducateur, résistant, est paru chez Tallandier en 2015.

Hérault de l'amitié franco-allemande, Franz Stock est connu pour avoir été l'aumônier de prison qui a accompagné les résistants parisiens condamnés à mort. De nombreux livres relatent l'héroïsme de ce prêtre de la « fraternité universelle » descendu « en enfer » mais fidèle à la béatitude qui le caractérise - « heureux les doux ». Pour autant, qui sait que l'abbé Stock a aussi été le supérieur d'un séminaire pas comme les autres ? Avant même la fin des combats, il dirige un séminaire de prisonniers de guerre allemands regroupés d'abord à Orléans puis à Chartres : le séminaire des barbelés. Alliance entre le sabre et le goupillon soutenue par le nonce apostolique en France, Mgr Roncalli, le futur saint pape Jean XXIII, cette initiative audacieuse doit permettre la reconstruction d'un clergé d'outre-Rhin qui soit porteur de réconciliation entre nos deux peuples. Entre 1945 et 1947, 950 séminaristes, dont 630 futurs prêtres y sont formés. Ce livre relate l'incroyable histoire de l'unique séminaire installé dans un camp de prisonniers ; et celle de Franz Stock, figure rayonnante de la réconciliation franco-allemande née au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Alexis Neviaski est conservateur général du patrimoine, actuellement en poste au ministère de la Culture au sein d'une direction régionale des Affaires culturelles. Docteur en histoire, il a participé à la rédaction de plusieurs ouvrages collectifs. Il est aussi l'auteur de nombreux articles d'histoire militaire ou religieuse. Il a publié Képi blanc, casque d'acier et croix gammée (Fayard, 2012), Le Père Jacques (Tallandier, 2015), Les martyres d'Orange (Artège, 2019), Bernard de Lattre (Perrin/Pierre de Taillac, 2026).