Mélanges offerts au Prof. Iba Der Thiam. Professeur agrégé d'histoire, ancien ministre de l'Educatio

Comment se ravitailler en vivres pendant trois décennies (1914-1945) dans une ville stratégique (Dakar) en pleine mutation ? Sont abordés à travers le temps plusieurs thèmes : l'urbanisation, les dynamiques alimentaires, l'histoire des marchés ruraux et urbains, le mouvement des prix, l'histoire démographique, les modes et conditions de vie. L'étude laisse apparaître trois séquences chronologiques : De 1914 à 1930, la ville se modernise. La Grande Guerre (1914-1918) met au jour l'ampleur d'une crise alimentaire liée à des facteurs multiples dont l'extraversion de l'économie. La période 1931-1938 est marquée par la crise des années trente qui. avec ses dysfonctionnements, fragilise le tissu urbain et les populations. Il faut attendre le second conflit mondial pour voir la pénurie atteindre son niveau plancher avec l'institutionnalisation des mesures de rationnement.

Cet ouvrage, composé de trois parties subdivisées en une dizaine de chapitres, propose une approche historique des questions de santé et les modalités de prise en charge des enfants. Il y est étudié l'état nutritionnel des enfants pour mieux mettre en exergue ses relations avec la santé avant d'analyser les pathologies prioritaires, la politique sanitaire et d'action sociale des pouvoirs coloniaux en faveur de l'enfance. La première partie examine le régime indigène consistant, pour l'essentiel, en nourritures céréalières végétales. En vérité, les populations vivent au régime des céréales et de leurs sous-produits. Avoir de quoi vivre pour les populations, c'est disposer de son mil ou de son riz. La deuxième partie structurée en cinq chapitres explore l'évolution de la morbidité et de la mortalité des enfants dans la colonie de 1905 jusqu'à l'orée des années 1960. Elle examine les maladies virales dont certaines, spécifiques à l'enfance, à l'image de la rougeole et de la poliomyélite, constituent de véritables moissonneuses de vies infantiles. La troisième partie, structurée en deux chapitres, examine la problématique de l'enfance ainsi que les modalités de sa prise en charge aussi bien dans les sociétés traditionnelles que sous la colonisation.

L'Afrique est malade de ses dirigeants, et surtout de ses élites. Après 50 ans d'indépendance, elle tangue toujours, tel un "bateau ivre" livré à la furie prédatrice de ses dirigeants qui ont fait de la pauvreté et de l'ignorance des populations un terreau fertile pour pérenniser des pouvoirs fondés sur le clientélisme, l'intimidation, la corruption et le culte de la personnalité. Comment rester confiant quand tout incite au pessimisme ? Le moment est peut-être venu d'écouter la parole du fou. Voyage périlleux à la frontière du délire et de la lucidité.