Textes sur images. Art contemporain arabe

C'est une vérité profondément égyptienne que ces textes courts de Nabil Naoum expriment - et cela malgré le fait, ou peut-être grâce au fait, qu'un certain nombre d'entre eux ont été écrits pendant des séjours de l'auteur à l'étranger. Mais cette vérité du lieu et des êtres, il l'exprime avec des moyens littéraires tout à fait élaborés, dans leur apparente simplicité, et dont la maîtrise doit autant à l'étude de la prose arabe classique et traditionnelle qu'à la lecture méditative des auteurs japonais modernes, des Sud Américains et d'un Paul Bowles... Certains traits narratifs sont particulièrement caractéristiques de la manière de Nabil Naoum, et le distinguent parmi le groupe des jeunes écrivains égyptiens. Ainsi la préférence qu'il montre pour une conduite linéaire du récit, cette linéarité rendant plus sensible, par contraste, le jeu parfois opéré entre plusieurs plans temporels...

Fouad, un architecte qui a vécu quelques années aux Etats-Unis, décide, à peine revenu au pays, de réunir tous les parents, proches ou lointains, qu'il se connaît. Parallèlement, il subit les épreuves passionnelles de figures féminines tour à tour cruelles et bienveillantes, et il comprend, à la faveur d'un séjour à Paris, que le monde présent et celui des morts s'interpénètrent et que le corps physique (sens, imagination, esprit) est le seul lieu de cette rencontre.On aura reconnu, dans cette démarche familière à l'auteur, des rémanences des anciennes paroles égyptiennes, celles que murmurent, par exemple, les Textes des pyramides : l'immortalité n'est pas un problème métaphysique, elle n'est pas un prédicat de l'âme, ni de l'esprit, ni de la collectivité : elle est, d'abord, charnelle - ou elle n'est pas.