Vers le pôle

Résumé : En septembre 1879, le Jeannette, commandée par le capitaine américain De Long, est prise dans les glaces, vers le détroit de Béring. Trois ans plus tard, des Esquimaux retrouvent des débris de son épave sur la côte sud-ouest du Groenland: un courant traverserait donc l'océan Arctique de part en part... Nansen (1861-1930) en est persuadé quand il lance l'idée de tenter une dérive transpolaire, à bord d'un bateau suffisamment solide pour se laisser prendre dans les glaces. Projet d'illuminé, ricanent tous les " experts ". Nansen tient douze équipiers seulement, et c'est ainsi que le 23 juin 1893 le Fram, chargé de provisions jusqu'à la garde, quitte le port de Christiania (l'actuel Oslo) pour une aventure que chacun craint sans retour. Nansen et l'équipage du Fram reviendront pourtant tous vivants, au bout de trois années d'un extraordinaire périple. Une première dans l'histoire de la découverte des pôles ! Le Fram a résisté à tous les assauts, se jouant des forces démoniaques de la banquise... Ce récit, superbe, l'un des plus remarquables inspirés par la conquête des pôles, je l'ai découvert il y a vingt ans. Et Fridtjof Nansen, audacieux, humain, universel (il obtint le prix Nobel de la paix en 1922 pour son action en faveur des réfugiés), devint dès lors le héros qui allait inspirer l'essentiel de mes navigations polaires. C'est à l'exemple du Fram un siècle après Nansen que j'ai fait construire l'Antartica. Et c'est dans le sillage du Fram encore que l'Antartica, au terme de l'actuelle expédition, entrera dans la banquise, à la longitude des terres du Nord, et partira à son tour à la dérive...

Le récit de trois années de dérive polaire : un exploit qui a bouleversé la découverte des pôles et a inspiré bon nombre d'explorateurs En juin 1893, le Fram quitte le port de Christiania pour une aventure que chacun craint sans retour : une dérive transpolaire dans les glaces d'un courant qui traverse l'Arctique de part en part. Projet d'illuminé, ricanent tous les "experts" . Nansen et son équipage reviendront pourtant vivants, au bout de trois ans d'un extraordinaire périple. Une première dans l'histoire des pôles ! Le Fram a résisté à tous les assauts, se jouant des forces démoniaques de la banquise... Zoologiste et champion de ski, Fridtjof Nansen s'est fait connaître en 1888 lorsqu'il a dirigé la première traversée du Groenland et est devenu un héros national en Norvège. Pour son action en faveur des prisonniers et des réfugiés, il a obtenu le prix Nobel de la paix en 1922. "Ce récit, superbe, je l'ai découvert il y a vingt ans. Et Fridtjof Nansen devint dès lors le héros qui allait inspirer l'essentiel de mes navigations polaires". Jean-Louis Etienne Préfacé et traduit du norvégien par Charles Rabot

Poussé par ses études universitaires de zoologie, une passion pour le ski et la vie en plein air, la curiosité éveillée par un voyage sur un baleinier, le norvégien Fridtjof Nansen se lance dans la traversée du Groenland. Déjà tentée par d'autres, jamais réussie, Nansen envisage pour la première fois de passer de la côte est à la côte ouest, avec une petite équipe, composée d'excellents skieurs et de sportifs accomplis. Les potentielles découvertes scientifiques justifieraient l'effort consenti. Déposés par bateau, ils dérivent tout d'abord sur leurs embarcations, bloqués par la banquise, jusqu'à trouver un point d'atterrissage. Ils tirent ensuite leur matériel et leur nourriture sur des traîneaux. Une traversée de 49 jours, au cours de laquelle Nansen et ses compagnons feront preuve d'une force d'âme et d'un mental à toute épreuve. Arrivés trop tard sur la côte ouest, ils passeront l'hiver dans un village eskimo, à chasser, pécher, et vivre avec la population, avant de prendre le premier bateau qui les ramènera en Norvège.