Libertinage et révolution

Au commencement était le verbe du Christ : " Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. " De cette parole fondatrice naît le don des larmes, figure historique et vivante de la valorisation chrétienne des pleurs. Dès ses débuts, le christianisme recommande de pleurer pour purifier son âme ; au Moyen Age, nombreux sont les hommes et les femmes qui versent des larmes abondantes et douces ou aspirent à la grâce divine des pleurs. Comment les mots de Jésus ont-ils pu engendrer ces pratiques ? Comment les pleurs, traditionnellement attachés à l'expression de la tristesse et de la douleur, ont-ils pu devenir un signe de béatitude, un véritable charisme ? C'est cette force créatrice et interprétative du christianisme qu'interroge Piroska Nagy, à partir des sources de l'Antiquité tardive et du Moyen Age. Comme le sujet comporte bien des paradoxes, nous en découvrons les multiples formes et interprétations : depuis les pleurs de la souffrance ascétique jusqu'à ceux du désir-amour du ciel ou même jusqu'à la béatitude momentanément atteinte. Loin d'être une histoire des sensibilités, la pratique à la fois spirituelle et corporelle des pleurs religieux se comprend au sein de l'histoire intellectuelle des chrétiens médiévaux, qui l'inscrit dans une anthropologie, une théologie et une ecclésiologie. Cette traversée de neuf siècles d'histoire du christianisme nous permet de comprendre que le Moyen Age occidental n'a pas pleuré davantage que les autres époques, mais que les larmes y revêtaient un sens spirituel dont l'usage semble s'être perdu depuis.

Ce livre est un témoignage de tout ce que j'ai vécu en Hongrie - enfance bourgeoise, jeunesse protestante ; vie en paix, vie en guerre, vie en régime communiste - raconter ma participation à la révolution hongroise de 1956. En 56 j'ai été emprisonné et condamné à mort par un tribunal militaire russe. Réfugié en France, j'ai étudié la littérature. A partir des années soixante, j'ai participé à toutes les aventures de la littérature moderne en France. Je suis cent pour cent un homme du (vingtième) siècle. J'ai médité ses idées, j'ai participé à ses mouvements les plus importants.

Longtemps les émotions ont échappé au regard de l'historien. A fortiori le Moyen Age était-il considéré comme ce temps de l'enfance des peuples européens, dominé par des passions brutes et incontrôlées. Le présent ouvrage, fruit d'un programme international de recherches qui a réuni pendant trois ans historiens, philosophes, littéraires, historiens de l'art et psychologues, montre que les études historiques sur la vie affective sont aujourd'hui en plein renouveau. Les auteurs instaurent tout d'abord un dialogue entre les sciences humaines pour réfléchir aux conditions d'une histoire des affects. Puis ils explorent les différents horizons où l'émotion a façonné l'identité du sujet médiéval : au travers des discours des philosophes sur les passions de l'âme ou des théologiens qui prouvent l'Incarnation par la passion du Christ, dans la profusion des expériences spirituelles et littéraires où se construit une intimité affective avec Dieu mais aussi entre hommes et femmes ici-bas, ou encore dans les champs de l'iconographie et de la perception sensorielle qui interagissent pour fixer les contours du sujet émotionnel. Les médiévaux ont beaucoup parlé de leurs émotions et ils les manifestaient tout autant. Loin des caricatures, ils offrent en retour aux observateurs contemporains, pour peu que ceux-ci acceptent de déposer leurs vieilles certitudes, le miroir d'un monde complexe et pleinement humain.

Paul Hoff est un jeune urologue aux dents longues, prêt à tout pour s'assurer une brillante carrière hospitalo-universitaire. Aussi, à la seule fin de gravir plus vite les échelons et bien qu'il ne ressente rien pour elle, n'hésite-t-il pas à épouser la fille du patron. De compromis en concessions, il mène une vie sclérosée dans l'univers de la grande bourgeoisie bordelaise, jusqu'au jour où son chemin croise celui d'Anaëlle. L'amour va alors mettre le désordre dans son existence et peut-être la changer pour toujours...