L'espace des langues

C'est le plus souvent dans ses rapports avec l'esprit et les oeuvres régulières du classicisme que le théâtre de Corneille a été abordé. Or, de toute évidence, c'est vers la société, vers le théâtre et la littérature d'avant 1630 qu'il faut résolument se tourner pour établir de justes rapports et l'originalité véritable de Corneille: retrouver les conditions et les circonstances dans lesquelles son oeuvre fut élaborée, situer le théâtre cornélien parmi les courants de pensée et le répertoire dramatique d'une époque (1610-1630), qui reste encore pour beaucoup de nos historiens une manière de no man's land littéraire où essaie de s'épanouir, concurrencée par celle du classique, la culture du baroque. Il s'agit ensuite de la création cornélienne elle-même et de reconstituer, par l'étude des illustrations scéniques, une sorte de Traité des passions selon Corneille, c'est-à-dire selon le principe de la gloire. L'originalité de l'aventure sentimentale ne consiste pas, comme on le croit généralement, dans l'opposition de l'amour et des valeurs morales, civiques, patriotiques ou religieuses.Si l'on n'éclaire plus cette tragédie vénérable par la seule lumière de la raison et de la connaissance, si l'on veut bien replacer les personnages dans les perspectives de l'éthique glorieuse qui est la leu, on découvre un conflit singulier: il ne ressemble que de très loin à celui que la tradition a retenu.

Résumé : "Contemplatif dans l'action" : la formule célèbre est de Jérôme Nadal, cet homme qui fut confident direct de saint Ignace durant onze ans, puis visiteur de la Compagnie de Jésus naissante à travers l'Europe. Né à Majorque en 1507, Nadal avait fait au cours de ses études à Paris la connaissance d'Ignace, Favre, François-Xavier et de leurs amis. Mais il refusait obstinément de se joindre à ces "illuminés", préférant, disait-il, l'Evangile à leurs "exercices". Retourné dans son île natale, il se réveille d'un "profond sommeil" en lisant une lettre de François-Xavier, apostrophant depuis les Indes ceux qui, "surtout à l'Université de Paris, ont plus de science que de volonté de se préparer à en tirer du fruit". Il se rend à Rome et, à trente-huit ans, entre dans la Compagnie de Jésus. Ignace repère vite ses dons et en fait son homme de confiance. Envoyé en Sicile, Espagne, Portugal, France, Allemagne et dans les Etats Pontificaux, il aide les premières communautés à entrer dans l'esprit de leur vocation. Dans son livre, La spiritualité moderne, Louis Cognet disait de Nadal : "Cette âme de la plus haute qualité attend toujours le biographe qui le fera revivre, et ses écrits demeurent en très grande partie inédits". Seule la difficulté de traduction a retardé une publication qui trouve naturellement sa place dans l'histoire de la spiritualité chrétienne, et en particulier celle de la spiritualité ignatienne.