Le champ des vraies sources

Selon Chateaubriand, la plus grande figure de l'épopée de 1812, après celle de Napoléon, est Alexandre Ier. Pourtant, ce n'est pas le Tsar mais le feld-maréchal prince Koutouzov-Smolensky qui affronta et vainquit l'Empereur. Illustre chef de guerre, qui inspira Tolstoï dans Guerre et Paix, Koutouzov était aussi un homme de grande culture. Soldat, diplomate, administrateur, expert en art militaire, il atteignit le sommet de sa gloire en 1812. Contre vents et marées, contre son souverain et son état-major, il sut arrêter la marche inexorable de Napoléon. Pouchkine le proclama "sauveur de la Russie". Extrêmement populaire dans son pays, ce personnage laconique et secret déchaîna dès son époque jalousies et médisances qui, mêlées à la ferveur napoléonienne, marquèrent durablement l'historiographie française. Koutouzov est, de tous les grands soldats européens, le moins et le plus mal connu. En décryptant les sources contradictoires et en utilisant sa correspondance, Serge Nabokov et Sophie de Lastours rendent hommage à celui que Madame de Staël, la première, surnomma le "cunctator russe".

Deux mois après la mort du romancier Knight, son jeune frère entreprend d'écrire la vie de celui-ci et c'est à ses efforts pour réunir les éléments de cette biographie que nous assistons. C'est moins la vie de Sebastian Knight qui nous est relatée ici que l'histoire de la tentative d'écrire la biographie de quelqu'un, et l'impossibilité d'arriver à connaître la vraie vie d'un autre être, fût-ce du plus proche.

Ce volume contient les oeuvres suivantes : Machenka - Roi, dame, valet - Appendice : Chapitre XIII [Fin de la version russe de 1928] - La Défense Loujine - Le Guetteur - L'Exploit - Rire dans la nuit - Appendice : Chambre obscure - La Méprise - Invitation au supplice. Avec la collaboration de Genia et René Cannac, Yvonne Couturier, Alexandre Dolinine, Doussia Ergaz, Suzanne Fraysse, Bernard Kreise, Georges Magnane, Jarl Priel, Christine Raguet-Bouvart, Marcelle Sibon, Marcel Stora, Laure Troubetzkoy et Wladimir Troubetzkoy, traduit de l'anglais et du russe par Genia et René Cannac, Maurice Couturier, Yvonne Couturier, Alexandre Dolinine, Doussia Ergaz, Suzanne Fraysse, Bernard Kreise, Georges Magnane, Jarl Priel, Christine Raguet-Bouvart, Marcelle Sibon, Marcel Stora, Laure Troubetzkoy et Wladimir Troubetzkoy. Chronologie par Brian Boyd. Édition publiée sous la direction de Maurice Couturier.