Passeur de joie

Extrait de l'introductionThomas More a déconcerté son époque autant qu'il l'a éblouie et charmée...On continuera à faire des More-Torquemada, comme des More-Rabelais, des More-Machiavel, des More-Tartuffe, des More-Épicure, des More-Socrate.Je meurs, bon serviteur du roi, et de Dieu premièrement. Pourquoi ces quelques mots prononcés par Thomas More, devant le peuple de Londres qui assistait à sa décapitation le 6 juillet 1535, résonnent-ils toujours cinq cents ans plus tard?Depuis un demi-millénaire, Sir Thomas More est au coeur de milliers de pages écrites dans toutes les langues. Avec plus de trois mille ouvrages qui ont tenté de l'appréhender, tout n'a-t-il pas été dit? Certes non, car la controverse entre ses fidèles et ses détracteurs n'a pas cessé. Sa vie, comme ses écrits, interpelle plus que jamais les hommes et les femmes de notre temps.Pourquoi? Parce que Thomas More est témoin de ce qui donne sens à la vie pour ceux qui s'interrogent sur des sujets aussi essentiels que le travail, l'amour, l'éducation, la justice, le bien et le mal, la conscience, Dieu...Mais pourquoi écrire une énième biographie? Parce que j'ai eu la chance de vivre, en particulier dans une période difficile de ma vie professionnelle, un «compagnonnage» étroit... commencé voici plus de trente ans, avec ce père de famille engagé dans la vie publique. Ce privilège m'a permis d'acquérir une connaissance intime de ses qualités mais sans occulter certaines de ses réactions qui, de nos jours, peuvent surprendre, voire heurter.Personnellement, je suis convaincu que Thomas More, homme ordinaire avec ses parts d'ombre et de lumière, est aussi un homme extraordinaire, comme le montre son rayonnement toujours aussi vivace. Sa vie, achevée par le martyre, motif de sa canonisation par l'Église catholique en 1935 3, et sa pensée connue par ses écrits, ses amis et ses biographes peuvent, je le crois, aider l'homme du XXIe siècle à se remettre en question et à se construire. Les saints ne le sont pas de naissance, ils le deviennent.Il convient d'abord de rappeler quelques éléments historiques, trame des jours où vécut Thomas More. Passer ces faits sous silence conduirait inévitablement à porter des jugements anachroniques, donc erronés, bien que le XVIe siècle européen puisse, dans beaucoup de domaines, être comparé au XXIe siècle. Les bouleversements et les remises en cause de la société, la redistribution des richesses et des pouvoirs, les avancées scientifiques et technologiques nombreuses et majeures, une nouvelle approche du monde et de la planète reflètent ces similitudes.

Pourquoi, au XXle siècle, écrire sur un humaniste et s'intéresser à un érudit, écrivain (auteur de l'Utopie) et pédagogue, diplomate et homme politique du XVIe siècle, décapité sur ordre de son roi ? Parce que sa vie, ses écrits, sa mort interpellent notre temps. Le lecteur est convié non seulement à prier avec Thomas More mais aussi à partager pendant quinze jours sa vie d'époux, de père de famille et d'homme engagé dans son siècle. Un homme dont toutes les décisions, y compris l'acceptation de sa mort, martyr de sa foi et de la primauté de sa conscience, ont été éclairées par sa connaissance profonde de l'Ecriture, sa vie de prière et son intimité avec le Christ. Thomas More a été proclamé, en octobre 2000 par Jean-Paul Il, patron des responsables de gouvernement et des hommes politiques .

Pourquoi s'intéresser aujourd'hui à Thomas More (1478-1535) ? Parce que notre époque ne peut qu'être interpellée par la vie, les écrits et la mort de cet homme de la Renaissance, qui fut à la fois un humaniste, un érudit, un magnifique écrivain (auteur de L'Utopie), un pédagogue, un diplomate et un homme politique de premier plan, avant de mourir décapité, sur ordre du roi Henri VIII. Dans cet ouvrage, le lecteur est convié à prier avec Thomas More en découvrant sa vie d'époux, de père de famille et d'homme engagé dans son siècle. Un homme dont toutes les décisions, y compris l'acceptation de sa mort, martyre de sa foi et de la primauté de sa conscience, furent éclairées par sa connaissance profonde de l'Ecriture, sa vie de prière et son intimité avec le Christ. En l'an 2000, le pape Jean-Paul II a proclamé Thomas More patron des responsables de gouvernement et des hommes politiques.

Moteur de la société rurale ancienne, le cheval fut également et jusqu'à une époque récente, au c?ur des plaisirs aristocratiques. Le tournoi, le manège, le carrosse, la chasse, comme l'armée d'ailleurs, requéraient de beaux chevaux, sans rapport avec les besoins des paysans qui exigeaient de bons chevaux. C'est à la croisée de ces deux demandes que va se situer, dès sa création en 1663, l'administration des haras, toujours à la recherche d'un type idéal de cheval. En reconstituant les conditions historiques et politiques de l'élevage du cheval en France à travers les différentes régions productrices ou utilisatrices, Jacques Mulliez fait aussi la théorie de sa production. L'histoire de l'art vétérinaire et l'histoire de la cavalerie se trouvent également éclairées par cette étude, la première consacrée à l'histoire de l'élevage, jusque-là négligée par les historiens du monde rural.