La promesse des enfants meurtris

Vouloir protéger des enfants victimes de maltraitances, de négligences et tenter d'aider leurs parents pour leur permettre de se montrer plus compétents, amène régulièrement les intervenants de la protection de l'enfance à devoir faire face à un premier obstacle : comment convaincre ces familles d'accepter les aides qui leur sont proposées ou imposées ? Passée cette première difficulté, de nouvelles questions apparaissent : est-il possible d'envisager, sans excuser ni condamner, ce qui dans leur histoire a pu conduire des parents à se montrer à ce point défaillants ? Comment s'assurer, ensuite, que ces aides laisseront des traces positives durables dans l'histoire de ces familles ? Ces familles qui ne demandent rien propose d'apporter des pistes de réflexion pour permettre à chacun de trouver des réponses à ces interrogations et lutter contre le sentiment de découragement que ces familles inspirent souvent. Qu'ils soient débutants ou non, les professionnels trouveront dans ce petit livre des points de repères importants pour leur pratique tant au niveau des hypothèses permettant de comprendre ce qui conduit à la répétition de la maltraitance et des négligences, que des moyens à mettre en oeuvre pour aider ces familles qui, officiellement, ne demandent rien.

Comment un individu en vient-il à devenir étranger à lui-même au point de se montrer indifférent à la souffrance qu'il s'inflige comme à celle qu'il impose à son entourage ? Que faire lorsqu'un patient, dont la vie semble définitivement gâchée, signifie que lui seul peut décider de son évolution, tentant ainsi de réduire à l'impuissance tous ceux qui envisagent de l'aider : ses proches, les professionnels du champ social (médecins, psychothérapeutes, travailleurs sociaux... ) ? Ces questions, apparues lors de rencontres avec des patients toxicomanes et des familles confrontées à des violences sexuelles ou physiques, sont au centre de la réflexion présentée dans ce livre. Après une relecture de L'étranger d'Albert Camus, l'auteur propose de considérer l'indifférence à soi-même, attitude qui caractérise le comportement du héros du roman, comme une forme de vengeance destinée à rappeler la responsabilité de chacun - celle des membres du groupe familial et des différents intervenants - dans la faillite d'une destinée. Il suggère également que ce comportement, en maintenant les aides à distance, aurait comme effet de préserver l'existence de secrets dont le dévoilement permettrait de mieux comprendre les " jeux " relationnels ayant entraîné l'apparition de ces pathologies. Mais pour rendre un tel dévoilement possible, le thérapeute ne devra-t-il pas d'abord faire la preuve de son propre engagement vis-à-vis de la famille pour l'amener à accepter une relation d'aide dont chacun redoute qu'elle ne réveille des conflits anciens non résolus ? Un chapitre consacré à la prise en charge des enfants victimes d'abus sexuels et de leur famille complète cette nouvelle édition. En effet, le nombre important de dévoilements d'agressions sexuelles survenant au sein de la famille, et la prise en compte de l'impact de ce traumatisme sur l'évolution des enfants, contraint les professionnels à reconsidérer leur pratique. De nombreux exemples, mettant l'accent sur différents aspects auxquels il convient de se montrer attentif, illustrent la complexité de l'ensemble de ces situations.

Sous la forme de trois récits qui s'entrecroisent, celui de la mère, du père et de l'enfant, l'auteur décrit le cheminement des pensées, des souffrances de chacun et l'impossibilité pour eux de trouver une issue au piège qui progressivement se referme sur leur famille. La seconde partie est consacrée à un apport théorique concernant l'évolution de la pensée des thérapeutes sur l'origine des troubles psychiques des enfants.