Paul Claudel. Naissance d'une vocation

À trente-deux ans, Paul Claudel est un homme en déroute : en 1900, au terme d?une retraite à l?abbaye de Ligugé où on lui a signifié qu?il ne pourrait embrasser la carrière religieuse, il reprend le bateau pour la Chine où l?attend son poste de diplomate. Sur l?Ernest-Simmons, il tombe amoureux pour la première fois de sa vie : Rosalie Vetch est une belle jeune femme d?origine polonaise, (mal) mariée à un aventurier et mère de quatre fils. Arrivé à Foutchéou, passant outre les principes de morale et de bienséance, le consul installe la famille sous son toit et vit sa passion au grand jour. Le scandale éclate, Claudel est déchiré, et lorsque Rosalie tombe enceinte, elle décide de rentrer en France pour ne pas causer le renvoi de son amant. Sans nouvelles d?elle, Paul Claudel apprend au bout de quelques mois que Louise est née et que Rosalie s?est installée avec un autre homme. Fou de douleur, il entreprend la rédaction de Partage de midi tandis que Rosalie, rapidement délaissée par son second mari, entame une vie d?errance. Bien des années plus tard et une fois marié, Claudel retrouvera Rosalie et sa fille, dont il prendra soin avec discrétion. Le récit, fruit des confidences faites par Rosalie à sa fille et de l?étude de la correspondance familiale par Thérèse Mourlevat, retrace la vie de Rosalie (1871-1951), de son enfance à sa mort. En adoptant le point de vue de l?héroïne immortalisée et sublimée par le poète, le texte renoue avec la vérité d?une femme.

Qui est donc cette femme que Claudel a passionnément aimée en Chine? Mystère profond dont seul le bouleversant personnage d'Ysé, qui incarne cet amour secret dans Partage de midi, aurait un peu levé le voile. A partir d'archives entièrement inédites, voici cette autrichienne, née de mère anglaise, hantée par la patrie mythique d'un père polonais, qui sera élevée en France puis entraînée au gré des vicissitudes de continent en continent, de pays en pays, traversant tour à tour l'opulence et la ruine! Pourquoi, une fois enceinte, a-t-elle paru abandonner Claudel en Chine, lui causant une incurable blessure, et se laisser séduire par un riche Hollandais lors de son retour en Europe? Pourquoi treize ans plus tard, une étrange relation s'est-elle rétablie, pour ne plus cesser? Thérèse Mourlevat, claudélienne, connaissait bien Louise, la fille née de ces tumultueuses amours. Pendant de longues années, elle a accepté de recueillir ses confidences sur Rosalie, décryptant une extraordinaire correspondance de famille qui éclaire enfin une part de l'oeuvre de Claudel. Elle seule pouvait donc reconstituer, pour la première fois, la vie énigmatique de celle qui inspira au grand écrivain une si déchirante passion.

Qui est donc cette femme que Claudel a passionnément aimée en Chine? Mystère profond dont seul le bouleversant personnage d'Ysé, qui incarne cet amour secret dans Partage de midi, aurait un peu levé le voile. A partir d'archives entièrement inédites, voici cette autrichienne, née de mère anglaise, hantée par la patrie mythique d'un père polonais, qui sera élevée en France puis entraînée au gré des vicissitudes de continent en continent, de pays en pays, traversant tour à tour l'opulence et la ruine! Pourquoi, une fois enceinte, a-t-elle paru abandonner Claudel en Chine, lui causant une incurable blessure, et se laisser séduire par un riche Hollandais lors de son retour en Europe? Pourquoi treize ans plus tard, une étrange relation s'est-elle rétablie, pour ne plus cesser? Thérèse Mourlevat, claudélienne, connaissait bien Louise, la fille née de ces tumultueuses amours. Pendant de longues années, elle a accepté de recueillir ses confidences sur Rosalie, décryptant une extraordinaire correspondance de famille qui éclaire enfin une part de l'oeuvre de Claudel. Elle seule pouvait donc reconstituer, pour la première fois, la vie énigmatique de celle qui inspira au grand écrivain une si déchirante passion.

Quatre adolescents, évadés de leur orphelinat prison, reprennent la lutte perdue par leurs parents quinze ans plus tôt. Leur combat, hymne grandiose au courage et à la liberté, semble désespéré. Et pourtant...Notes Biographiques : Jean-Claude Mourlevat est né en 1952 à Ambert en Auvergne, de parents agriculteurs. Il est le cinquième enfant de six (trois frères et deux soeurs). Il fait des études à Strasbourg, Toulouse, Bonn et Paris et exerce le métier de professeur d'allemand en collège pendant cinq ans avant de devenir comédien de théâtre. Il est notamment l'auteur et l'interprète du clown muet nommé «Guedoulde», spectacle joué plus de mille fois en France et un peu partout dans le monde. Il met en scène de nombreuses pièces de Brecht, Cocteau, Shakespeare¿ Depuis 1997, il publie des ouvrages pour la jeunesse. Il écrit tout d'abord des contes, puis un premier roman, "La Balafre". Depuis, les livres se sont succédé avec bonheur, plébiscités par les lecteurs, la critique et les prix littéraires. Jean-Claude Mourlevat réside près de Saint-Étienne, avec sa femme et leurs deux enfants.