À l'Est de la Méditerranée

C'est sa ville natale, Amman, que l'un des plus grands romanciers arabes contemporains, Abdul Rahman Mounif, invite à découvrir ici. Dans la paisible bourgade à l'est du Jourdain, alors capitale de la Transjordanie, la vie semble devoir s'écouler, au rythme des saisons et des travaux qui associent paysans et citadins, Bédouins et Tcherkesses, musulmans et chrétiens. Mais à peine les échos de la Deuxième Guerre mondiale se sont-ils éteints que s'élève, tout proche, le fracas de la première guerre en Palestine... Sur cette ville et cette région qui font l'actualité du monde contemporain, les mémoires d'Abdul Rahman Mounif apportent un témoignage inédit auquel le talent de l'écrivain confère la dimension d'une véritable création artistique.

LE POINT DE VUE DES ÉDITEURSConçu d'abord comme une trilogie, ce roman a pris par la suite davantage d'ampleur: cinq tomes de près de quatre cents à six cents pages chacun. L'ensemble constitue une impressionnante saga, non d'une famille mais de tout un peuple, et nous offre un tableau extrêmement précis des transformations sociales de la péninsule Arabique sous l'effet de la découverte du pétrole.L'action de ce premier tome se déroule dans une oasis située à l'est de l'Arabie, où vit une communauté bédouine austère mais en totale harmonie avec son environnement naturel. Soudain apparaît un petit groupe d'Américains, munis d'une recommandation adressée par l'émir de la région au cheikh de la tribu, et des forages de prospection pétrolière sont immédiatement entrepris dans l'oasis. Un homme unanimement respecté pour son courage et sa droiture, Mut'ib, mène la résistance contre les intrus, mais il est bien obligé un jour, face à l'implacable assaut des plateformes et des véhicules motorisés, de disparaître avec son chameau dans le désert pour se transformer en figure mythique. Dans la toute petite ville côtière de Harran, un port moderne doit être aménagé, avec un pipeline le reliant aux puits. Le paysage urbain change sous le vernis d'une fausse modernité et des conflits sociaux d'un genre nouveau ne tardent pas à embraser Harran et ses environs...Né en 1933, à Amman, en Jordanie, d'un père saoudien et d'une mère irakienne, Abdul Rahman Mounif est l'auteur d'une dizaine de romans qui lui ont valu en 1998 le premier grand prix du Roman arabe. Il est mort à Beyrouth en 2004. En France ont paru A l'est de la Méditerranée (Sindbad, 1985) et Une ville dans la mémoire: Amman (Sindba d'Actes Sud, 1996). Un ou plusieurs tomes de Villes de sel ont déjà été traduits en anglais, en allemand, en espagnol et en italien.

Etudier les différentes tribulations de la guerre, c'est étudier l'humanité dans ce qu'elle a de plus profond, sombre et inquiétant. Le phénomène de la guerre a été approché par différents genres littéraires et artistiques comme le roman, le chant, le dessin, la peinture, la photographie, la poésie, la bande dessinée. Les contributeurs ont interrogé ces documents, à travers les différents usages de la langue, les différentes facettes du discours et les différentes lectures académiques. Ils ont examiné comment et pourquoi les auteurs se sont intéressés à la guerre pour faire de leur plume, de leur crayon, de leur pinceau ou de leurs appareils photos une arme contre l'horreur, l'indicible, l'insoutenable.