Dans le sillage des oiseaux migrateurs

Nicolas Werth et Gaël Moullec ont su saisir l'instant, entre la fin de la fermeture absolue des archives et leur communication réglementée, pour accéder aux sources les plus fermées de l'État soviétique, les fonds des archives du Comité central, des Archives d'État, des Archives centrales du Parti. Dans la masse des documents qu'ils ont pu consulter et ont été autorisés à photocopier et à publier, ce sont les rapports internes de la bureaucratie soviétique sur ce que l'on pourrait appeler l'"état de l'opinion" qui leur ont paru les plus riches et les plus parlants ; les plus susceptibles de constituer un corpus cohérent ; les plus urgents aussi à mettre au jour pour saisir les relations entre l'État-Parti et la société russe, ses réactions ou son absence de réactions. Adressés aux membres de l'appareil dirigeant, au Centre, à Moscou, c'est-à-dire au Comité central, au Soviet suprême, au gouvernement ou aux responsables des ministères, ces rapports proviennent principalement de la police politique, des instructeurs du Comité central envoyés en inspection dans les provinces, de l'appareil central du Parti et des ministères. Ils jettent une lumière neuve et crue sur les agitations ouvrières et les résistances du monde paysan, sur les rapports du pouvoir et de la religion, sur la connaissance des "affaires" et de l'étranger, sur la dissidence comme sur une masse d'événements plus ou moins connus ou occultés.

Aujourd'hui, en France, seuls quelques noms de rues témoignent encore de l'importance de Georgi Dimitrov (1882-1949) dans l'histoire du mouvement communiste international. Celui qui allait devenir le symbole du procès de Leipzig (1933) - où il comparait sous la fausse accusation d'être un des organisateurs de l'incendie du Reichstag- puis le Secrétaire général de l'Internationale communiste (Komintern) (1935-1943), et enfin Premier ministre de la République populaire de Bulgarie (1946-1949) a laissé à la postérité un Journal qui couvre la période allant de 1933 à 1949. La place occupée par Georgi Dimitrov dans la hiérarchie du système communiste international fait de ce document une des sources majeures pour l'histoire de la première moitié du vingtième siècle.

Les liens qui unissent la science française et la science russe datent du 22 décembre 1717, quand le tsar Pierre le Grand est élu membre, "hors de tout rang", par acclamation. Ainsi, au cours des trois cents ans qui nous séparent de l'élection de Pierre le Grand, les échanges scientifiques entre la France et la Russie se sont développés grâce à des membres de l'Académie des sciences de France qui ont choisi, à un moment de leur vie, d'aller servir la Russie, ou grâce à des scientifiques russes qui ont été élus membres étrangers de cette Académie. Il y eut aussi des scientifiques qui, dans le tourbillon des événements du XXe siècle ont choisi de quitter la Russie pour la France, devenant, de par la qualité de leurs recherches, membres de l'Académie des sciences. Depuis cette date, ce sont près de cinquante membres de l'Académie des sciences qui, Français, Russes ou étrangers, devenus membres, associés étrangers ou correspondants, ont contribué aux progrès et au rayonnement de la science qu'ils ont tous sincèrement et fidèlement servie. C'est le destin de ces hommes éminents et hors du commun que retrace ce livre au travers des documents conservés aux Archives de l'Académie des sciences de France et consultables par le public.

La politique du général de Gaulle vis-à-vis de l'Union soviétique obéissait à trois axes majeurs : aspiration à l'indépendance et à la grandeur de la France, importance de la Russie et de sa place dans le monde, car la " Sainte Russie " éternelle était, aux yeux du Général, " Bien plus forte que toutes les théories et tous les régimes ". Dès son arrivée au pouvoir, de Gaulle entreprend de rendre à la France son prestige et de la libérer de l'emprise étrangère, ce qui correspondait aux aspirations des dirigeants soviétiques visant à développer des relations égales et privilégiées avec les pays d'Europe occidentale, tout en jouant des divergences préexistantes entre la France et l'Allemagne, comme entre les Alliés au sein de l'Alliance atlantique. Durant les deux mandats du Général, les relations entre les deux pays évoluent en fonction de leurs intérêts géopolitiques qui devaient tenir une place prépondérante dans la construction d'un monde futur non encore qualifié de " multipolaire ". Mais aussi dans la construction européenne dont la Russie aurait dû être un élément indispensable et dont on mesure désormais à quel point l'absence nuit à une Europe aujourd'hui en déconstruction. D'où la célèbre formule du général de Gaulle aussi incomprise que critiquée : " de l'Atlantique à l'Oural ". Mû par l'intérêt supérieur de l'Etat, il put, en quelques années, redonner à son pays un statut de puissance mondiale, libérée de toute présence étrangère sur son territoire, indépendante dans ses actes au sein d'un monde occidental dominé sans partage par les Etats-Unis depuis la fi n de la Seconde Guerre mondiale. Durant les onze années de pouvoir gaulliste, des contacts " tout azimut " se développent avec l'Union soviétique, coopération stratégique et active que les successeurs du Général - à commencer par Georges Pompidou - remirent en question. Peu à peu, en effet, disparut la grandeur gaullienne qui laissa place au pragmatisme traditionnel d'une France qui, croyant gagner au jeu de l'Europe, renonçait peu-à-peu à toute chance de trouver une place de choix entre les deux Grands.