GIFT FROM THE SEA

Le mystère n'est jamais si opaque que lorsqu'il est à portée de main, derrière une porte, dans la chambre voisine ou dans la pièce du fond. William Chambers Morrow, journaliste à San Francisco à la fin du xixe siècle, prend plaisir à jouer de ce paradoxe. Son goût pour l'étrange et la manière dont il le marie à la modernité, sous l'influence d'Edgar Poe et d'Ambrose Bierce, l'amène à inventer ce que l'on pourrait appeler le fantastique policier. L'un des premiers, il a l'intuition de quelques-uns des grands thèmes qui baliseront la ­littérature de genre du xxe siècle : l'angoisse urbaine, la folie meurtrière, l'inquiétant comportement d'un proche. Morrow pourrait être le grand-père de Stephen King. Les neuf nouvelles rassemblées ici le prouvent.

Étrange métier que celui de "déconstructeur" : détruire toutes les formes de fiction pour que puisse régner l'absolue vérité dans la ville de Veritas... Jack Perry excerce cette profession sans arrière-pensées jusqu'au jour où son jeune fils est atteint d'une maladie incurable. Cette fois, dire la vérité devient une torture et pose à Jack des problèmes de conscience dont il ignorait tout. Comme Ray Bradbury l'avait fait dans Fahrenheit 451, James Morrow place le lecteur face à une question morale importante, celle de la responsabilité individuelle. L'accompagnement pédagogique présente les caractéristiques du genre "science-fiction", et propose une réflexion sur le rapport entre l'art et la vérité. Roman de science-fiction (XX? siècle) recommandé pour les classes de quatrième et de troisième.

Un mur monumental. A l'intérieur de son enceinte, une humanité qui a fait de la non-violence une religion : les Quetzaliens. A l'extérieur, une humanité dégénérée qui pratique le cannibalisme a vue : les Mangeurs de cerveau. Au pied du mur, le baignant sur toute sa longueur, une sorte d'égout où vont se jeter, mystérieusement transformées en un liquide corrosif, les pulsions agressives des Quetzaliens : rivière de haine. Pour Francis Lostwax et ses compagnons du Darwin, c'est la douche écossaise : ils tâtent successivement de la barbarie et de l'utopie. Une utopie qui a de quoi les séduire mais leur enlève tout espoir d'une aide quelconque pour affronter les hordes sauvages qui les séparent de leur vaisseau spatial. A moins qu'il ne soit possible de rapprendre la violence aux adorateurs de la paix...

Londres, fin du XIXe siècle. Chloe Bathurst, comédienne fauchée qui rêve autant de gloire que de régler les dettes de son joueur de père, dérobe à Charles Darwin le manuscrit de L'Origine des espèces. Elle entend s'en servir pour réfuter l'existence du Créateur lors du Grand concours de Dieu (et empocher la récompense de 10 000 £). Son plaidoyer convainc le jury de financer une expédition aux îles Galápagos pour rapporter les spécimens qui prouveront "sa " théorie. Mais au même moment, une autre équipe, qui soutient l'hypothèse inverse, se lance dans la quête de l'arche de Noé...