CLEMENT MAROT AND OTHER STUDIES. (1871).

Terre d'élection de la grande propriété foncière, la plaine du Forez a vu naître et se développer depuis le XVIIIe siècle quelques grands lignages patrimoniaux qui ont laissé leur empreinte tant sur ses structures foncières que sur ses paysages. Aux possédants privilégiés de l'Ancien Régime sont venus s'ajouter les représentants de la bourgeoisie d'affaires de la région stéphanoise à la recherche de placements sûrs et flatteurs. Beaucoup ont pratiqué un mécénat agricole actif et éclairé tout en s'appliquant à " faire carré " les terres de leurs domaines. Cet âge d'or de la grande propriété foncière va prendre fin aux lendemains de la Grande Guerre, laissant la place au développement d'une propriété moyenne de gabarit plus restreint. L'auteur retrace l'historique de ces grands lignages patrimoniaux, décrit leurs modes de constitution et de dévolution, analyse les facteurs favorables à leur sauvegarde ou à leur dispersion, en les rapportant aux vicissitudes de l'histoire comme aux hasards de la vie. Il souligne l'importance d'alliances familiales qui ont assuré de manière plus ou moins durable la conservation de ces patrimoines entre les mains d'un petit nombre de propriétaires. Ainsi dresse-t-il un véritable arbre généalogique de la Terre Forézienne.

Ce roman si résolument actuel où passent un Premier Ministre fort inquiétant, la grande Presse, la jeunesse des vieux pubs et des récents lotissements, ce roman d'expérience, nullement expérimental, est fidèle à Londres de la manière la plus secrète. L'institution charitable, fruit d'initiatives privées, le plus souvent confessionnelles, qui fut victorienne, edwardienne et reste caractéristique de Londres, figure ici le centre d'une de ces toiles d'araignées bénéfiques mais frêles, aux attaches flottantes, menacées de terribles guêpes. Harry, le héros principal, est troublé, bouleversé, par les misères et les désespoirs singuliers qu'il découvre ; il agit par une sorte d'élan presque panique, et ce même élan le porte aussi à des passions qui le dévoreraient, n'étaient l'ironie, l'humour, disons aussi l'esprit de poésie, qui déjouent tout à coup l'horreur de vivre. Il est l'homme dans la ville-monstre, submergé, reparaissant, ruisselant d'iniquités, et maintenant obstinément dans la nuit collective la lumière d'une âme personnelle.

Terre d'élection de la grande propriété foncière, la plaine du Forez a vu naître et se développer depuis le XVIIIe siècle quelques grands lignages patrimoniaux qui ont laissé leur empreinte tant sur ses structures foncières que sur ses paysages. Aux possédants privilégiés de l'Ancien Régime sont venus s'ajouter les représentants de la bourgeoisie d'affaires de la région stéphanoise à la recherche de placements sûrs et flatteurs. Beaucoup ont pratiqué un mécénat agricole actif et éclairé tout en s'appliquant à " faire carré " les terres de leurs domaines. Cet âge d'or de la grande propriété foncière va prendre fin aux lendemains de la Grande Guerre, laissant la place au développement d'une propriété moyenne de gabarit plus restreint. L'auteur retrace l'historique de ces grands lignages patrimoniaux, décrit leurs modes de constitution et de dévolution, analyse les facteurs favorables à leur sauvegarde ou à leur dispersion, en les rapportant aux vicissitudes de l'histoire comme aux hasards de la vie. Il souligne l'importance d'alliances familiales qui ont assuré de manière plus ou moins durable la conservation de ces patrimoines entre les mains d'un petit nombre de propriétaires. Ainsi dresse-t-il un véritable arbre généalogique de la Terre Forézienne.

Résumé : 1907. Après 39 ans d'une vie morne et contraignante, Helen McGill décide sur un coup de tête d'acquérir une librairie ambulante. Un grand classique de la littérature américaine traduit pour la première fois en France. 1907. Roger Mifflin, vendeur charismatique, sage et farceur, traverse la Nouvelle-Angleterre à bord de sa célèbre librairie ambulante, chariot de fortune renfermant un immense trésor : des livres de toutes sortes, allant de Shakespeare au livre de cuisine. Avec sa philosophie singulière et ses yeux brillants, le petit homme à la barbe rousse parvient à transmettre le coeur et l'âme du monde du livre sans limite d'âge ni de culture. Un jour pourtant, il décide de vendre sa librairie ambulante à une certaine Helen McGill qui, du haut de ses trente-neuf ans, est plus que lasse de s'occuper de son frère Andrew et de leur ferme, particulièrement depuis qu'Andrew est devenu écrivain à succès. Lorsque Roger apparaît avec sa librairie ambulante, il ne faut pas longtemps à Helen pour en faire l'acquisition et préparer son bagage. Après tout, ne mérite-t-elle pas enfin de vivre sa propre aventure ? La Librairie ambulante est un hymne à la littérature et à ses pouvoirs, à la liberté et à l'émancipation.