Sarah Bernhardt. L'indomptable

Les livres consacrés à la Seconde Guerre mondiale sont presque toujours conjugués au masculin. Pourtant, mettre les femmes sur la scène de l'histoire, c'est montrer sous un angle différent les enjeux de cette guerre. Des mères anonymes, propulsées chefs de famille du jour au lendemain après le départ d'un million et demi d'hommes, doivent faire face au quotidien, entre restrictions et files d'attente. D'autres femmes s'engagent activement dans la Résistance, telle Hélène Viannay, cofondatrice du très subversif journal Défense de la France. Cet engagement vaudra à 10 000 d'entre elles d'être déportées au camp de Ravensbrück. Au cinéma, très populaire pendant l'Occupation, des réalisateurs comme Jean Grémillon dans Le Ciel est à vous transforment l'image traditionnelle de la femme. Les auteurs de cet ouvrage qui, pour certaines, sont des témoins de l'époque, nous éclairent sur les actions des femmes pendant le second conflit mondial.

Dans la lignée de 1939-1945 : combats de femmes, Autrement vous invite à explorer un paradoxe de la Révolution française. Dès le début de la Révolution, les femmes ont écrit des pétitions, assisté aux assemblées, créé des clubs, manifesté, voulu faire partie de la garde nationale et demandé le droit de vote. Religieuses ou vendéennes, elles ont activement résisté à l'ordre nouveau. Alors, pourquoi, au moment où notre démocratie moderne se mettait en place, les femmes ont-elles été exclues de la sphère politique ? Pourquoi des hommes si audacieux, se contentent-ils d'une "république des frères" (G. Fraisse) ? Le discours médical qui établit l'infériorisation naturelle de la femme au XVIIIIe siècle, ainsi que celui des maîtres à penser, philosophes des Lumières, nous fournit des pistes de réflexion. Malgré l'action d'Olympe de Gouges et sa "déclaration des droits de la femme et de la citoyenne", malgré d'autres héroïnes comme Manon Rolland, Charlotte Corday, Théroigne de Méricourt ou de nombreuses anonymes, les femmes ne furent décorées que du titre de citoyennes. Et pour entamer le monopole politique du personnel masculin, elles devront se battre pendant plus de 150 ans... La lutte est-elle d'ailleurs vraiment terminée lorsqu'on voit le peu de progrès obtenu aux dernières législatives après le contournement légal de la loi sur la parité ?

Résumé : Aux champs, dans les usines, dans les hôpitaux, les Françaises ont participé massivement à l'effort de guerre. Elles doivent gérer seules le quotidien et soutenir le moral des soldats. Certaines ont décidé de résister au patriotisme aveugle en s'opposant au militarisme et à la guerre, en dénonçant des conditions de travail pénibles, dangereuses et sous-payées, ou en s'opposant à ce que les enfants soient embrigadés comme "graines de poilus". La Grande Guerre a marqué un tournant dans l'émancipation féminine en France. Cependant, ce sont les hommes qui sont morts dans l'horreur des tranchées et les femmes ont le sentiment plus ou moins conscient d'une dette envers eux. Dès l'armistice, chacun reprend sa place et les femmes demeurent exclues de la citoyenneté. Contrairement à leurs voisines danoises, allemandes, autrichiennes et anglaises, il leur faudra attendre presque trente ans pour avoir accès au droit de vote...

Aux champs, dans les usines, dans les hôpitaux, les femmes ont participé à l'effort de guerre dès 1914 : elles travaillent, parfois de façon bénévole, assurent le quotidien du foyer et le soutien moral au soldat, voient leurs enfants enrôlés comme "graines de poilus". Dans les territoires du Nord, certaines ont subi de plein fouet l'occupation, réquisitions, travail forcé et déportations. D'autres ont décidé de résister au patriotisme aveugle en s'opposant au militarisme et à la guerre, ou en dénonçant leurs conditions de travail. La Grande Guerre a donc bouleversé l'ordre social, mais après l'armistice, les Françaises, n'ayant pas obtenu le droit de vote, demeurent exclues de la citoyenneté. Cet ouvrage rassemble les meilleurs historiens sur le sujet et une iconographie exceptionnellement riche, avec plus de 200 documents (photographies, affiches, tracts, journaux, documents d'archives, lettres). Il offre une vision complète et originale de la vie quotidienne des femmes pendant la Grande Guerre.