Françaises en guerre (1914-1918)

Indomptable, elle le fut dès son plus jeune âge, à l'école et en famille. Entrée au Conservatoire par hasard, elle est très vite adulée du public pour ses interprétations de pièces d'auteurs confirmés comme Victor Hugo, Alexandre Dumas ou George Sand... Osée, elle le fut aussi en acceptant des rôles masculins, en faisant des tournées triomphales sur les cinq continents et en jouant dans des endroits improbables comme des chapiteaux ou au théâtre aux armées sur le Front. Pacifiste affirmée, elle s'engage en 1870 puis en 1914 pour apporter de l'humanité face aux horreurs des guerres. Passionnée, elle s'intéresse à la peinture, la sculpture, la littérature et également au cinéma. Première " star " internationale, Sarah Bernhardt fut un monstre sacré du théâtre et ce jusqu'à la fin de sa vie car malgré l'amputation de sa jambe droite après un accident, elle continua de jouer, assise. Surnommée la " Voix d'or ", ou encore " l'Impératrice du théâtre ", elle est considérée comme une des plus grandes tragédiennes françaises du XIXe siècle.

Les livres consacrés à la Seconde Guerre mondiale sont presque toujours conjugués au masculin. Pourtant, mettre les femmes sur la scène de l'histoire, c'est montrer sous un angle différent les enjeux de cette guerre. Des mères anonymes, propulsées chefs de famille du jour au lendemain après le départ d'un million et demi d'hommes, doivent faire face au quotidien, entre restrictions et files d'attente. D'autres femmes s'engagent activement dans la Résistance, telle Hélène Viannay, cofondatrice du très subversif journal Défense de la France. Cet engagement vaudra à 10 000 d'entre elles d'être déportées au camp de Ravensbrück. Au cinéma, très populaire pendant l'Occupation, des réalisateurs comme Jean Grémillon dans Le Ciel est à vous transforment l'image traditionnelle de la femme. Les auteurs de cet ouvrage qui, pour certaines, sont des témoins de l'époque, nous éclairent sur les actions des femmes pendant le second conflit mondial.

Dans la lignée de 1939-1945 : combats de femmes, Autrement vous invite à explorer un paradoxe de la Révolution française. Dès le début de la Révolution, les femmes ont écrit des pétitions, assisté aux assemblées, créé des clubs, manifesté, voulu faire partie de la garde nationale et demandé le droit de vote. Religieuses ou vendéennes, elles ont activement résisté à l'ordre nouveau. Alors, pourquoi, au moment où notre démocratie moderne se mettait en place, les femmes ont-elles été exclues de la sphère politique ? Pourquoi des hommes si audacieux, se contentent-ils d'une "république des frères" (G. Fraisse) ? Le discours médical qui établit l'infériorisation naturelle de la femme au XVIIIIe siècle, ainsi que celui des maîtres à penser, philosophes des Lumières, nous fournit des pistes de réflexion. Malgré l'action d'Olympe de Gouges et sa "déclaration des droits de la femme et de la citoyenne", malgré d'autres héroïnes comme Manon Rolland, Charlotte Corday, Théroigne de Méricourt ou de nombreuses anonymes, les femmes ne furent décorées que du titre de citoyennes. Et pour entamer le monopole politique du personnel masculin, elles devront se battre pendant plus de 150 ans... La lutte est-elle d'ailleurs vraiment terminée lorsqu'on voit le peu de progrès obtenu aux dernières législatives après le contournement légal de la loi sur la parité ?

Résumé : Aux champs, dans les usines, dans les hôpitaux, les Françaises ont participé massivement à l'effort de guerre. Elles doivent gérer seules le quotidien et soutenir le moral des soldats. Certaines ont décidé de résister au patriotisme aveugle en s'opposant au militarisme et à la guerre, en dénonçant des conditions de travail pénibles, dangereuses et sous-payées, ou en s'opposant à ce que les enfants soient embrigadés comme "graines de poilus". La Grande Guerre a marqué un tournant dans l'émancipation féminine en France. Cependant, ce sont les hommes qui sont morts dans l'horreur des tranchées et les femmes ont le sentiment plus ou moins conscient d'une dette envers eux. Dès l'armistice, chacun reprend sa place et les femmes demeurent exclues de la citoyenneté. Contrairement à leurs voisines danoises, allemandes, autrichiennes et anglaises, il leur faudra attendre presque trente ans pour avoir accès au droit de vote...