Chatam

Armand Dursec est un jeune professeur de physique qui fait face à de nombreux problèmes administratifs. Il réagit du mieux qu'il peut mais en conserve un fort ressentiment, qu'il traduit par une lutte constante entre le Dur, qu'il représente avec les sciences exactes, et le Mou dans lequel il situe l'Administration. Il en discute souvent avec un collègue économiste, Paul Moldou dont il rencontre l'élève, Cassandre, qui deviendra son épouse. Avec l'aide se son ami américain John Hardry, ils découvrent un moyen d'annuler la gravité, publient les résultats et déposent des brevets. Dès ce moment, les problèmes posés par l'Administration disparaissent en étant compensés par des appuis politiques mais sont remplacés par ceux des médias, d'autant qu'ils sont désignés pour recevoir le prix Nobel.

Gérard Dubreuil, sur les instances de sa mère, tâche d'écrire sa thèse sur un sujet d'histoire médiévale. Il est peu inspiré par cette matière à laquelle il préfère de loin l'astronomie dont il est amateur. Une arnaque lui permet malgré tout d'obtenir cette thèse dont sa mère avait fait un objectif presque personnel. Réalisant sa dépendance du giron maternel grâce à un ami psychologue, il reprend contact avec son père qu'il n'avait pas vu depuis vingt ans. Ce dernier l'aide à satisfaire son envie d'appliquer ses connaissances d'histoire dans les domaines actuels. La situation économique du pays est florissante depuis les découvertes d'Armand Dursec qui ont permis des voyages instantanés dans l'espace par la maîtrise de la gravité. Notre héros va ainsi devenir un " historien d'aventures spatiales " .

Ce quatrième tome fait suite à Cent gravités, L'Historien et Chatam chez le même éditeur. Grâce à la création de trous de ver, les astronautes parcourent des milliers d'années-lumière et remontent le temps. Sur Chatam les habitants sont immortels et télépathes. Ils connaissent la Terre où ils ont joué aux Dieux. Mais ils gèrent leur immortalité comme les Els qui habitent une autre planète, Eden. Les Terriens ont percé, sur Chatam, les secrets de la télépathie et de l'immortalité. Etre immortel implique le respect de certaines règles, dont celle de ne plus se reproduire. Les Terriens doivent donc rencontrer les Els et dialoguer avec eux. Eden est accessible par un trou de ver. El-Ohim y règne en despote absolu n'ayant pas oublié son passage sur Terre 5000 ans auparavant.

Des années avant, il a vu le père sous puissance plus haute que le père lui-même. Il a vu le père frêle et désorienté dans le hall d'hôpital, tout à coup petit papa aux cheveux en désordre, banal malade en chemise de nuit. Père sonné, assommé. Quelles paroles échangées autour du père pressé d'enfants, de femme? Le monde s'est étreint. S'est assuré de la peau de chacun, de la chaleur du sang. Mais dans le temps que le sang réchauffait le sang, la mort s'inquiétait de paraître. Ce jour-là, on enseignait le père précaire, on récitait en grelottant la fragilité des aimés. A l'heure du réconfort, on apprenait la peur."