Une histoire des pirates. Des mers du Sud à Hollywood

Du début du XVIe au milieu du XVIIIe siècle, les pirates sillonnent les routes maritimes du globe, des Antilles à Terre-Neuve, de l'océan Indien aux côtes du Pacifique, à la recherche de nouveaux butins. Voici l'histoire des "picoreurs des mers" qui se transformèrent en mythe... Les flibustiers, corsaires et pirates de chair et d'os étaient basques, bretons, gascons ou normands, espagnols ou britanniques. Certains avaient un grand coeur, quelques-uns furent des prédateurs. Dès le XVIe siècle, ils écumèrent les mers, traquant les galions isolés et attaquant les colonies espagnoles. Héros nationaux, puis personnages de pacotille revus par Hollywood, les pirates furent présentés après mai 1968 comme des libertaires, ancêtres des anarchistes. Grâce à des documents inédits, Jean-Pierre Moreau retrace la véritable histoire des pirates et explique comment ils devinrent des figures de légende.

Peu d'actions d'ordre privé ont eu autant de conséquences sur la vie d'un pays et de ses habitants que le "divorce" d'Henri VIII, à l'origine du schisme de 1534. Malgré lesdénégations officielles, la rupture avec la papauté conduit à des modifications doctrinales et entraîne une instabilité que seule Élisabeth Ire parviendra à contrôler, non sans difficultés d'ailleurs, un quart de siècle plus tard. L'anglicanisme connaît une longue et douloureuse gestation dont les premières étapes sont étudiées ici. Mais les ondes de choc du séisme se font sentir bien au-delà du domaine religieux. Le système constitutionnel se trouve modifié (rôles respectifs du roi et du Parlement, composition de la Chambre des Lords), de même que la vie sociale (disparition des monastères, abaissement du clergé), les conceptions juridiques (déclin du droit canon, montée en puissance de la Common Law) et la vie culturelle (influence de la Bible, affirmation de la langue anglaise). Le pays, largement isolé, prend conscience de son originalité autant que des menaces, et du besoin pressant de préserver son indépendance. D'où un renforcement dusentiment national qui va s'affirmer au cours des siècles au point d'expliquer nombre de caractéristiques de l'Angleterre moderne.

Résumé : Depuis plusieurs décennies, les lois les plus élémentaires de la nature et du vivre-ensemble sont bafouées pour privilégier le confort et le profit de quelques individus : il devient plus qu'urgent de reprendre les choses en main et de repenser les bases de la société pour inverser cette terrible tendance. Très concerné par cette question, l'auteur a souhaité y réfléchir aux côtés de Rose Motham, une humaniste engagée. Il livre dans cet ouvrage le fruit de leurs débats : des échanges passionnés, centrés sur le façonnement d'une société idéale, altruiste, écologiste et non violente, qui interrogent également, à la lumière de l'actualité, les tenants et les aboutissants du concept d'utopie cher à Thomas More. Reprenant à son compte la forme du dialogue philosophique, Jean-Pierre Moreau offre une argumentation aussi riche que pertinente et fait de cet ouvrage enthousiasmant un espace privilégié pour réfléchir au futur proche de l'humanité.

Siècle charnière entre le Moyen Age et l'époque moderne, la période Tudor voit l'Angleterre affirmer son identité et se hisser de nouveau au rang de grande puissance aux côtés de la France et de l'Espagne. Après la perte de son empire continental (1453) et l'instabilité des années 1455-1485 (guerre des Deux-Roses), le renforcement de l'autorité monarchique, l'essor de l'Etat-Nation, la Réforme religieuse, la «force de frappe» maritime, le bouillonnement culturel redonnent à ce pays vigueur et assurance. Un très fort sentiment national s'y développe, source d'expansion et aussi d'isolement ultérieur.Ce livre examine les principaux aspects de la vie publique (et parfois privée): démographie, société, économie, politique, religion, mentalités, production artistique,... Trois préoccupations ont animé l'auteur. D'abord, à la lumière d'une longue fréquentation des documents d'époque, la prise en compte de l'évolution historiographique et des recherches les plus récentes dans les divers domaines abordés. Ensuite, le refus de toute concession à la légende d'un «âge d'or»; à côté d'éclatantes réussites, les taches d'ombre ne manquent pas, y compris pendant le règne d'Elisabeth Ire. Enfin, problème ardu, l'évaluation de l'importance relative des nouveautés et du poids des traditions; contrairement à nombre d'analyses trop disposées à voir partout du «progressisme», l'accent porte aussi sur les éléments de continuité que le «mythe Tudor» tend à occulter.