Gustave Moreau. Edition bilingue français-anglais

Pendant trente ans, Moreau nota pour lui-même et pour sa mère des réflexions sur son travail, les sujets qu'il traitait, les oeuvres qui le touchaient, ses lectures, ses rencontres, ses rêves. Ayant interdit la publication de ces textes, il s'y permet une sincérité totale et on y trouvera non seulement des jugements féroces sur ses contemporains les plus illustres, mais surtout les fantasmes du peintre le plus secret et le plus troublant de son temps.

L'histoire commence comme l'un de ces contes qui ont bercé notre enfance. Il était une fois un collectionneur, Antony Roux (1833-1913), natif de Marseille et grand amateur d'art, qui commanda à Gustave Moreau (1826-1898), peintre d'histoire fameux, des illustrations pour les Fables de La Fontaine (1621-1695). Réservés, à l'origine, à la seule jouissance du collectionneur et destinés à composer un unique livre, soixante-quatre chefs-d'oeuvre à l'aquarelle virent le jour à Paris, au 14, rue de La Rochefoucauld, entre 1879 et 1884. Exposées, pour vingt-cinq d'entre elles, en 1881 dans le salon particulier que la Société d'Aquarellistes français occupait chez Durand-Ruel, au 16, rue Laffitte, puis, dans leur ensemble, à la galerie Boussod et Valadon (ancienne maison Goupil), au 9, rue Chaptal, et à Londres dans la succursale londonienne de cette même galerie en 1886, ces aquarelles furent réunies dans leur quasi-totalité une ultime fois en 1906 sous l'égide de Robert de Montesquiou et de la comtesse Greffulhe. Trente-cinq d'entre elles - les vingt-neuf autres ayant disparu - reviennent aujourd'hui, à l'occasion de l'exposition qui leur est dédiée au musée national Gustave Moreau, autrefois atelier qui les vit naître. Notre souhait, en publiant, à l'orée du XXIe siècle, ces trente-cinq fables et les illustrations qu'en fit Gustave Moreau, est de les rendre aussi populaires que celles de Gustave Doré en leur temps et de retrouver ce bonheur d'enfance de la seule illustration en regard du texte de La Fontaine.

Julián del Casal (1863-1893) est le plus grand poète moderniste cubain. En 1885, il découvre l'oeuvre de Gustave Moreau dans le roman A Rebours de J. K. Huysmans. ll tombe amoureux de ces "sublimes créations" qu'il décide de célébrer dans des sonnets. Malgré la distance qui sépare La Havane de Paris, Casal envoie ses poèmes á Moreau et une correspondance très intime s'établit entre les deux artistes. En 1892. Casal publie son deuxième livre de poèmes, dont la troisième partie porte le titre "Mi museo ideal, cuadros de Gustavo Moreau". En 1893, Casal meurt d'une maladie rare sans jamais avoir réalisé son rêve de rencontrer son "divin maître" Gustave Moreau. ni vu ses tableaux autrement que par des reproductions en noir et blanc. Le présent volume regroupe pour la première fois les différents éléments qui composent cette histoire d'amour idyllique : la correspondance croisée et les poèmes de Mi Museo Ideal, traduits et commentés par Dominique Fernandez et Roger Herrera.