S'aimer pour maigrir et non maigrir pour s'aimer

Rarement chanteur aura à ce point été au carrefour de tous les événe-ments. Au-delà de sa musique toujours actuelle 40 ans après sa mort, son en-gament de "combattant de la liberté armé d'une guitare" , comme on l'a baptisé, trouve un écho aujourd'hui encore. Première star du tiers-monde, il se trouve peu d'icônes à même de con-currencer Bob Marley. Sauf peut-être son compatriote Usain Bolt, mul-tiple champion olympique de sprint et amateur de foot comme lui. Son vrai héritier dans le coeur des Jamaïcains. Lui aussi force le respect hors de son île. S'il était toujours vivant, cette filiation aurait réjoui le chanteur qui a transcendé le monde de la musique et voyagé entre sport, politique et musique. Aujourd'hui, sa vision des événements et sa clairvoyance nous condui-sent à croire que Bob Marley est toujours vivant.

Et si le sport n'était qu'un nouveau ghetto pour les Noirs ? Ni réquisitoire ni plaidoyer, cet ouvrage pose habilement la question de la reconnaissance sociale des Noirs. Pour y parvenir, Mathieu Méranville s'est interrogé sur le sport comme facteur de promotion sociale. Lorsque la politique se mêle au sport (Jesse Owens lors des JO de Berlin, le Black Power aux JO de Mexico), que les Noirs font des sports de Blancs (Laura Flessel, Surya Bonaly ou Lewis Hamilton) ou que l'esthétique noire finit par primer sur le résultat lui-même (Ali, Pelé, Jordan), il y a là toute une série d'exemples qui laissent forcément dubitatif. Pour autant, la force de cet ouvrage n'est pas de jouer les moralisateurs à bon compte, encore moins de se poser en défenseur de la cause des Noirs. Faire évoluer le débat sur les ségrégations sociales ou, pour utiliser une expression à la mode, pratiquer une forme de discrimination positive, là est l'intention de l'auteur. Et s'il n'a pas échappé à Mathieu Méranville que le déséquilibre homme blanc - homme noir n'est pas d'aujourd'hui, tous ces grands champions noirs renforcent cette idée d'altérité face à l'histoire. D'ailleurs, pour certains, on en oublierait presque la couleur de leur peau. Car ce corps noir que les champions maltraitent fut d'abord voué à une culture du travail (esclavage, colonialisme) avant d'être considéré comme un bel objet de culture sportive et d'esthétisme, voire de réussite sociale... II reste alors une question qui brûle les lèvres : et s'il n'y avait pas le sport ? . . Mathieu Méranville, né en 1962 à Saint-Esprit en Martinique, est diplômé de l'École supérieure de journalisme de Lille (1986). Ancien athlète, il travaille au service des sports de la rédaction nationale de France 3. Observateur avisé du sport, monde qu'il côtoie depuis une vingtaine d'années, il publie ici son premier essai.

Avant de devenir ministre puis chef ultra du gouvernement de Louis XVIII et de Charles X, le comte Joseph De Villèle avait, ainsi que son frère Jean-Baptiste, fui la tourmente révolutionnaire pour se réfugier à Bourbon, aujourd'hui Ile de La Réunion. Là, ils ont laissé leur nom à un village né du camp d'esclaves d'un vaste domaine colonial appartenant aux Panon-Desbassayns. La loi d'abolition de l'esclavage de 1848 vida ce camp d'une grande partie de ses occupants qui étaient d'origine principalement africaine ou malgache et furent remplacés par une main-d'oeuvre majoritairement indienne, libre et engagée sur contrat, mais qui connut en fait un sort bien peu différent. L'union réalisée ici entre les Desbassayns et les De Villèle s'inscrivait dans le grand mouvement de fusion, qui s'était amplifié en Europe après 1789, entre la riche bourgeoisie terrienne, en quête d'une plus grande honorabilité, et la noblesse malmenée par la Révolution mais soucieuse de sauvegarder son prestige d'antan. Déjà détenteurs des richesses et du pouvoir politique les maîtres ont souvent utilisé le catholicisme comme autre instrument de sujétion. En dépit de l'interdiction dont il a été longtemps victime à Villèle l'hindouisme y occupe aujourd'hui une place prépondérante. Point de rivalité cependant entre les religions, mais une harmonieuse et originale symbiose culturelle, à l'image d'une population métissée, à forte composante d'origine tamoule.

Histoire et mutations d'une petite ville coloniale L'histoire de la Réunion a commencé à Saint-Paul, lieu d'accueil et de résidence pour les premiers habitants de l'Ile arrivés au milieu du XVIIe siècle. Ville symbole donc mais gloire éphémère. Première capitale de la colonie, Saint-Paul perdit cette fonction prestigieuse dès 1738. Au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, restée simple chef-lieu de commune, elle connut une longue période de léthargie qui prit fin seulement à la suite de la départementalisation de l'Ile en 1946. Né en 1942 dans cette commune de Saint-Paul où il réside, l'auteur analyse les différentes phases de la genèse et de l'évolution d'une ville qu'il a vue prendre un nouvel essor au début des années 1960, déborder de son cadre originel, celui des quartiers anciens de La Caverne et du Centre, occuper La Butte et s'étendre en direction de L'Etang, dépasser La Rue Jacquot et atteindre la Rivière des Galets à Cambaie, englober l'ancien village sucrier de Savanna, escalader les basses pentes de La Grande Fontaine et s'étaler sur Plateau-Caillou.