Chair de blues

Organisée par la France, la sixième Coupe du monde dominait, et comment, une saison que tout un pays était prêt à vivre dans l'euphorie. L'année du rugby 2007 en est le témoignage haut en couleur, vibrant hommage à un sport qui n'en finit pas de chanter les corps, de conquérir les c?urs. Mais, sous la forme d'une quatrième place, la déception, après une ouverture et une sortie manquées contre la même Argentine, attendait l'équipe de France, où Raphaël Ibanez, son capitaine, Fabien Pelous, son recordman des sélections (118), Serge Betsen, Pieter De Villiers, Christophe Dominici en ter-minaient. Et ce fut un chagrin national aux mesures de l'espérance longtemps entretenue, surtout après le retentissant exploit d'une victoire à Cardiff contre les fameux Néo-Zélandais. Du paradis atteint sous le toit du Millennium à la descente en enfer sous la lumière du Stade de France puis du Parc des Princes, l'équipe de France est passée par tous les états, et ses millions de supporters avec elle. Cette Coupe du monde aura été marquée par des matches de grande intensité jusqu'à sa finale, un sommet d'engagement et d'âpreté entre les tenants et leurs challengers, des Anglais revenus de si loin et des Sud-Africains qui ne s'étaient jamais montrés aussi complets. De Percy Montgomery, réalisateur souverain, au splendide félin Bryan Habana, premier marqueur d'essais, sans oublier un pack maître de ses sujets et Fourie Du Preez remarquable demi de mêlée, les meilleurs ont été consacrés. C'est ainsi que les Springboks sont devenus pour la deuxième fois champions du monde, dans le même temps où les Anglais forçaient le respect sous la baguette de Jonny Wilkinson, qui sut vaincre l'adversité. Quant aux Argentins d'Agustin Pichot et de Juan Manuel Hernandez, tous deux déjà champions de France avec le Stade Français, ils confirmèrent qu'ils étaient dignes de rejoindre les plus grands. L'année du rugby 2007 offre une large place à ces personnages qui ont crevé les écrans et à ces morceaux de bravoure qui font la gloire d'un jeu si émouvant. La saison fut riche en rebondissements jusqu'à la dernière minute d'un Tournoi des Six Nations remporté pour la seizième fois de son histoire, la quatrième en six ans, par une équipe de France qui nourrissait de grandes ambitions en vue de la Coupe du monde. Et il y eut, dans ce même Stade de France, une finale du championnat très enlevée entre Clermont-Ferrand, de nouveau à la fête, et le Stade Français entraîné par Fabien Galthié. Les Parisiens, qui dominaient ce championnat depuis le début, perdirent d'abord la tête contre les Auvergnats pour la retrouver sur la fin et remporter un nouveau titre haut la main. Quant à la Coupe d'Europe, elle aboutit à une spectaculaire finale entre les Anglais des London Wasps et ceux de Leicester, avec une victoire décrochée par les premiers, où Raphaël Ibanez se distingua, un bel essai à la clef. Tous ces sujets, et sous les angles les plus originaux, sont traités par les photos et par les mots selon une tradition qui connaît le succès depuis trente-cinq ans. Tournez manège, L'année du rugby 2007 est digne de sa réputation au long des coups d'éclat et des imprévisibles rebonds, au c?ur des émotions.

A tous ceux qui ont beaucoup gagné à savoir perdre. Quelle belle épitaphe olympique que celle de Christian Montaignac, qui promène ici sa mémoire de Munich (1972) à Athènes (2004). Dans ce panthéon où il y a bien plus de vaincus que de vainqueurs, Montaignac confesse un réel attrait pour tous ceux auxquels il aura manqué le dernier souffle, le coup de pouce du destin. Au fil des mots, on est à l'écoute du plus intime, ce quelque chose d'indicible, le c?ur des losers. C'est pour ces sans-grade, ces battus sans lauriers, que Christian Montaignac se souvient et tente ainsi de se guérir lui-même de ces moments perdus. Dans une prose magnifique où se mêlent souvenirs et sourires (avec l'ami Antoine Blondin), l'auteur nous régale de moments en partage qui donnent une tout autre saveur à la grande Histoire des Jeux olympiques. Biographie: Christian Montaignac est né à Montpellier en 1942. Romancier, il a auparavant été journaliste à L'Equipe pendant plus de trente ans. Il a obtenu le prix Antoine-Blondin, le grand prix du Meilleur article sportif de l'année, le grand prix de Littérature sportive et le prix Henri-Desgrange. Il est l'auteur des annuels L'Année du rugby chez Calmann-Lévy depuis sa première édition en 1973.

Résumé : A Las Vegas, au Caesar's Palace de Sinatra, un homme est assis, prisonnier d'un fauteuil. Un homme d'exception, un peu noir, un peu blanc, un peu rouge. Un immense boxeur, c'est Joe Louis : Il parlait peu, il ne parle plus. Derrière son sourire de vieil enfant triste, il se souvient. L'Alabama de sa jeunesse, dans le gris de la terre et le blanc du coton, la protection de Lillie, la mère, baignée par la légende cherokee, l'ombre du père qui le hante encore, et la domination du planteur, l'étrange Thomas Amberson. Joe Louis, l'anti-Ali, aimé par les Blancs et les Noirs, incarna comme aucun autre le mythe américain : de la misère de Detroit à la Maison-Blanche, de Frank Capra et Lana Turner au Madison Square Garden. Et pourtant, sa vie fut un lent glissement, vers les échecs et les tourments, les rôles malheureux de mari, de père et d'amant, pour s'achever dans un doux rêve d'Indien. Christian Montaignac est remonté aux sources de ce silence, de cette solitude. A l'égal des grands romanciers américains, il révèle à coups de poing le secret d'un destin de légende.

Après trente ans d'absence, Quinlan, étrange et solitaire, revient à Montégut. Il y retrouve ses amis de jeunesse qui partageaient sa passion pour le rugby. Il y retrouve aussi la mystérieuse Tandora, une rivière enchanteresse qui traverse cette terre et qui a donné son nom à la coupe la plus disputée de la région. Par le passé, Quinlan s'est imposé comme un joueur extraordinaire, magnétique. Grâce à son génie, le village était près de vaincre l'ennemi héréditaire, Samartan, et de remporter la coupe de la Tandora. Mais son amour impossible pour Maria, une femme de Samartan, a fait de lui un traître et l'a contraint à l'exil. Les années ont passé, le rugby continue de faire battre le coeur des hommes. Lui seul aura peut-être raison des rancunes les plus tenaces...Ancien grand reporter et chroniqueur à L'Equipe, Christian Montaignac rend un magnifique hommage au rugby éternel, romantique, porté par le culte de la loyauté, porté par les femmes aussi, tel qu'il continue à se vivre au coeur des villages de l'Ovalie.