Histoire de la gendarmerie

En ces dernières années du XXe siècle, d'immenses bouleversements viennent de se dérouler sous nos yeux : la réunification de l'Allemagne, l'effondrement du communisme dans l'ancien empire soviétique, la conquête de l'indépendance des pays qui lui étaient assujettis, principalement en Europe de l'Est. A ces événements majeurs s'en ajoutent d'autres : les conséquences multiples de la décolonisation, l'importance croissante du Tiers-Monde, l'expansionnisme économique japonais, les crises et les déchirements successifs du Proche-Orient, les conflits meurtriers opposant les différentes ethnies rivales de l'ancienne Yougoslavie. Or, toutes ces réalités découlent d'une même et unique origine : la Seconde Guerre mondiale. C'est pourquoi Pierre Montagnon, convaincu que l'histoire de ce gigantesque conflit éclaire plus que jamais le présent et notre avenir, s'attache aujourd'hui à faire revivre, année par année, sur tous les théâtres d'opération du monde, les engagements militaires et politiques qui aboutirent en 1945 à l'écrasement définitif des forces de l'Axe. De l'émergence du nazisme à l'armistice de 1940, de la bataille d'Angleterre à l'invasion de la Russie, de Pearl Harbor à El-Alamein, de Stalingrad au débarquement de Normandie, de Guadalcanal à Hiroshima et au procès de Nuremberg, voici la fresque monumentale de ces années terribles reconstituées chronologiquement dans leur contexte politique et géographique. Une somme historique impressionnante, scrupuleusement documentée, proposant pour la première fois, dans une suite de volumes exhaustifs, une vision globale et approfondie de six années de guerre qui n'en finissent pas d'influer sur le cours de l'Histoire.

La France s'est faite à coups d'épée", écrivait Charles de Gaulle. Les batailles, victoires ou défaites, ont au fil des siècles façonné les frontières françaises. Tous les Français peuvent parler de celles de Marignan et d'Austerlitz. En dehors de la gloire militaire, qu'on-elles apporté territorialement à la France ? Rien ! D'autres mal connues ou ignorées ont progressivement élaboré le pré-carré national. Elles se nomment Muret, Formigny, les Dunes, Solferino et autres, dont hélas, Waterloo. Pierre Montagnon entend rapporter toutes ces batailles qui, jusqu'aux dernières permettant d'y intégrer Tende et la Brique, ont défini le présent hexagone. Il n'oublie pas celles qui ont procuré la France d'outre-mer, en premier lieu la Corse.

Le roi Louis-Philippe a créé la Légion étrangère en 1831, perpétuant ainsi une vieille tradition française, puisque des étrangers se battaient pour la France depuis des siècles. Installée aujourd'hui à Aubagne après son départ de Sidi-Bel-Abbès en 1962, la Légion demeure une institution unique au monde, plus vivante que jamais. Son recrutement ne tarit pas et repose toujours sur une sélection draconienne. Troupe d'élite par excellence, essentiellement composée d'étrangers, elle est encadrée par des officiers français. Toutes ses unités, qu'elles soient d'infanterie, de cavalerie, du génie ou de parachutistes, parfaitement adaptées à la guerre moderne, peuvent à tout moment intervenir sur tous les points du globe. La Légion a fait couler beaucoup d'encre, suscité d'innombrables légendes où le vrai se mêle souvent à l'imaginaire. Il manquait donc, dans la longue liste des livres qui lui sont consacrés, un ouvrage exhaustif, authentique, scrupuleux. Écrit par un ancien de la Légion étrangère, - Pierre Montagnon a servi dans ses rangs pendant sept ans - c'est désormais chose faite. Il reconstitue, avec panache et minutie, la grande épopée des Képis blancs qui, de Camerone à Bir Hakeim et Diên Biên Phu, se sont illustrés sur tous les champs de bataille et continuent, à l'heure actuelle, à maintenir ou rétablir l'ordre partout où leur redoutable efficacité et leur savoir-faire se révèlent indispensables.