Vingt-deux ans de présidence

"Ce livre retrace la pensée et les combats d'un homme de conviction et de courage, d'un grand Républicain, Gaston Monnerville." Robert Badinter
Né à Cayenne, descendant d'esclaves guyanais, Gaston Monnerville (1897-1991) vint en métropole pour faire ses études à Toulouse. Juriste et orateur, il défendit les droits de l'homme et combattit le racisme durant toute sa carrière. Pendant la Ve République, le Sénat, sous sa présidence, a recouvré un rôle de premier plan.
Parce qu'il plaçait le droit, et la loi au-dessus de tout, il contesta, dans un discours célèbre prononcé le 29 septembre 1962, le référendum proposant d'élire le président de la République au suffrage universel direct. Il y voyait "une violation délibérée, voulue, réfléchie, outrageante, de la constitution". Il parla même à ce sujet de "forfaiture". Lorsque, défendant son projet dans une allocution télévisée, le général de Gaulle dit: "J'ai le droit!", Gaston Monnerville lui répondit devant le Sénat qui venait de le réélire à sa tête triomphalement: "Non, monsieur le président de la République, vous n'avez pas le droit. Vous le prenez!"
À ceux qui s'interrogent sur la naissance d'une VIe République et le bien-fondé de nos institutions, la lecture, de Vingt-deux ans de présidence - les Mémoires de Gaston Monnerville - apportera plus d'un enseignement.