Ethnologie française N° 1, janvier 2021 : 50 ans en 50 mots (et un peu plus)

Hier, la fermeture des mines, des industries textiles du Nord et des sites des bassins houillers de Lorraine annonçait une crise, le déclin d'activités industrielles, et plus sûrement encore une mutation économique. Aujourd'hui encore, des établissements ferment ou sont délocalisés, dans le secteur privé comme dans le secteur publie : des usines comme Renault, Cellatex, Mossley, Levi's ; les Folies-Bergère ; la bourse au Palais Brongniart ; des hôpitaux comme Boucicaut, Laennec, Broussais, Hôpital européen Georges-Pompidou ; des musées comme le Musée national d'Art d'Afrique et d'Océanie. Mais que se passe-t-il vraiment quand se ferme un lieu de travail ? C'est ce à quoi cherche à répondre ce numéro, qui vise à mettre en lumière le processus à l'?uvre : accompagner de plans sociaux, occuper les usines, faire la grève, clore par des rituels, des fêtes et des contre-fêtes, écrire et mettre en scène, donner une valeur patrimoniale à ces lieux de vie. Ces actions semblent opérer comme un remède qui fait oublier, se souvenir, sortir du silence, reconstruire son identité. Paroles et images restent parfois les seules traces après la fermeture des sites qui sont tantôt rachetés, tantôt laissés à l'abandon ou détruits, devenant ainsi les supports du mythe d'un âge d'or. Les fermetures ne sont donc pas uniquement synonymes de disparitions ; elles renvoient aussi à des ouvertures, à des créations : le " nouveau " fait écho à l'" ancien ", le présent s'élabore sur le passé.

Alors que l'histoire nationale est marquée par la prégnance politique et culturelle de la capitale, il a fallu attendre le développement de l'anthropologie urbaine pour que Paris devienne un terrain d'exploration pour les ethnologues. D'abord centrés sur la transformation de ses quartiers, l'installation des migrants ou les activités industrielles et artisanales, les travaux se sont ensuite orientés vers ses lieux emblématiques, hauts sites politiques, financiers ou touristiques. Paris était alors plutôt pris pour cadre que pour cible de la recherche, et l'ethnologie de Paris était principalement une ethnologie dans Paris. Ville festive, ville mythique, ville patrimoniale, c'est à ce Paris-là qu'est consacré ce numéro. L'ethnographe y passe et repasse et, à petits pas, se nourrit des micro-espaces géographiques ou sociaux qui font la capitale. Il s'intéresse aux manières d'occuper la ville, d'y vivre, comme à la façon dont les populations s'y croisent. Il traite ainsi d'un Paris incarné par des lieux souvent chargés d'histoire, mais qui sont aussi ceux de la vie ordinaire et culturelle des Parisiens ou des gens de passage. Lieux d'habitation : un immeuble haussmannien, des squats, des résidences secondaires, des ateliers-boutiques. Lieux de consommation et de distraction : un grand magasin, un bistrot, des dancings, le Moulin Rouge. Lieux de balade et de recueillement : des jardins et des squares, le cimetière du Père-Lachaise. Lieux de culture : la tour Eiffel, le Louvre et sa pyramide. Lieux de circulation enfin, avec les Halles et la gare du Nord. Tous contribuent à leur manière à la "fabrique de Paris".

La vie quotidienne d'un salarié ne se réduit pas aux seules tâches professionnelles ; Sa journée est jalonnée de pauses, officielles ou officieuses, légales ou tolérées, parfois interdites dont un certain nombre implique la consommation de nourriture. Ces activités sont à la base de la production et la reproduction sociales. Mal connues historiquement, ces pratiques participent pourtant à la construction des identités professionnelles.