L'odyssée d'une icône. Trois photographies d'André Kertész, édition bilingue français-anglais

Résumé : En 1851, cinq photographes, parmi les plus importants de l'époque, parcourent la France afin de " recueillir des dessins photographiques d'un certain nombre d'édifices historiques ". De Reims à Bordeaux, de Strasbourg au Puy, de Fontainebleau à Nîmes, Baldus, Bayard, Le Gray, Le Secq et Mestral, équipés d'un matériel très lourd, photographient, chacun selon sa sensibilité, les églises, les théâtres antiques, les châteaux qui, pour beaucoup, ont souffert sous la Révolution et menacent ruine. Cet épisode mythique est aujourd'hui désigné sous le terme de Mission héliographique, première commande publique collective de l'histoire de la photographie. La commission des Monuments historiques, animée par Prosper Mérimée, qui est à l'origine de cette aventure, a sélectionné les photographes et leur a acheté 258 épreuves (avec les négatifs correspondants), longtemps oubliées, récemment redécouvertes, publiées en intégralité dans ce livre. Pour Mérimée et son équipe, il s'agit de documenter des édifices avant restauration à une époque où la notion de patrimoine est encore fragile. Pour les passionnés de la photographie, ces ?uvres révèlent des artistes et jettent les bases d'un genre nouveau: la vue d'architecture. Aujourd'hui, la Mission héliographique est un modèle aux yeux de commanditaires qui, régulièrement, ambitionnent de représenter un pays, une région, une ville, un territoire. Et pourtant cette épopée restait largement obscure. Ce livre en cerne les étapes, les infortunes et les enjeux.

Nous vivons dans un monde saturé d'images. Une humanité dépendante d'images omniprésentes, indispensables à la vie quotidienne, déferlant dans la presse, la publicité, les livres, sur les téléphones portables, les réseaux sociaux. Objet hybride, au croisement de l'information, de l'intime et de l'art, la photographie entretient une relation particulière avec la réalité. Elle en propose une représentation en deux dimensions, elle est le produit d'un auteur qui exerce son point de vue. L'image peut être manipulée après la prise de vue, elle peut trahir, abuser, et sa compréhension peut être orientée par le texte qui l'accompagne. Il faut donc savoir regarder la photographie. Fort de son principe de clés historiques, techniques et esthétiques rigoureusement articulées, ce nouveau guide de la collection Hazan nous invite à mieux décrypter les images réalisées par des photographes de premier plan mais aussi par des amateurs, depuis les origines du médium jusqu'à nos jours. En huit chapitres et 240 photographies commentées, les auteurs s'intéressent aux profils variés des utilisateurs de cet outil, qu'ils se revendiquent photographes ou non. Pourquoi photographier ? Comment aborder un sujet, choisir un objectif, évaluer le temps de pose, doser la lumière, ou conduire des manipulations, avant d'opter pour un procédé de tirage ? Quels sont les thèmes traités depuis l'origine du médium (portrait, nature morte, paysage, nu, sciences, actualité, guerre, etc.) ? Un tour d'horizon pratique et intelligent, qui ne serait pas complet sans les différentes formes de réception des photographies, qu'il s'agisse des pages imprimées (journaux, revues, livres) ou des espaces d'exposition sans oublier la sphère privée (albums de famille) et les réseaux sociaux.

Anne de Mondenard est historienne de la photographie, diplômée de l'Ecole du Louvre et de Louis-Lumière. Elle est actuellement responsable scientifique à la mission de la photographie au ministère de la Culture et de la Communication. Marc Pagneux est chercheur indépendant en photographie historique. Vincent Rouby est doctorant à l'École des hautes études en sciences sociales. Ses recherches portent sur la photographie en France au XIXe siècle.