Métamorphose(s). Le port d'Etaples entre passé et avenir

Résumé : C'est à Wissant, sur la Côte d'Opale, que les peintres Juliette de Reul (1872-1925) et Fernand Stiévenart (1872-1922) se rencontrent pour la première fois en 1889. Cette petite bourgade de pêcheurs nichée entre les Caps Blanc-Nez et Gris-Nez est alors en voie de devenir un véritable foyer de création artistique, sous l'impulsion de Virginie Demont-Breton et d'Adrien Demont. De Reul et Stiévenart s'y rendent régulièrement pour des séjours prolongés en compagnie des nombreux autres artistes qui composeront l'Ecole de Wissant. Fasciné par la lumière chatoyante sur les chemins ensablés, par les maisons aux toits rouges, les marins et les paysans, le couple De Reul-Stiévenart s'attache au paysage wissantais jusqu'à y faire construire en 1897 une maison-atelier baptisée Sainte-Marie-des-Fleurs. Cet ouvrage et l'exposition présentée à la Maison du Port départemental d'Etaples, reviennent sur le destin croisé de ces deux artistes et dévoilent l'influence picturale de l'Ecole de Wissant sur leurs pratiques, tout en soulignant leurs sensibilités propres. Ils rendent aussi hommage au Wissant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, point de départ de cheminements amoureux et source d'inspiration majeure pour plusieurs générations d'artistes.

Dès la fin du XIXe siècle, les artistes brossent la vie des habitants du littoral de la Côte d'Opale. Une attention toute particulière est portée à la vie des enfants : jeux de plage, joie des baignades, dur labeur au côté des parents ou instants de repos après une longue journée forment pour les peintres et les sculpteurs des thèmes de prédilection. Cet ouvrage, qui accompagne l'exposition présentée à la Maison du Port départemental d'Etaples du 26 juin au 28 novembre 2021, reproduit et commente un ensemble significatif d'oeuvres pour dire le quotidien des enfants de la mer il y a un peu plus d'un siècle. Entre les scènes intimistes de maternité, où transparaît une indéfectible tendresse, et les représentations plus sociales d'enfants occupés aux pénibles tâches liées à la pêche, c'est toute une palette de sentiments que font naître ces oeuvres dans le coeur du spectateur.

Résumé : A l'occasion du centenaire de la mort de l'artiste, la Maison du Port départemental d'Etaples-sur-mer et le Musée de la marine d'Etaples-sur-mer ont organisé l'exposition "Eugène Chigot, Peintre de la Côte d'Opale" (du 24 juin au 10 décembre 2023). Présentation : Les oeuvres rassemblées dans cet ouvrage permettent de découvrir un artiste fidèle à sa région et à ses amis. Eugène Chigot, né à Valenciennes en 1860, a vingt-sept ans quand il vient séjourner à Etaples où il retrouve Henri Le Sidaner, son ami d'enfance et son condisciple à l'Ecole des Beaux-Arts. La carrière du peintre connaît alors un tournant décisif : le littoral de la Manche lui devient une terre d'attache autant qu'une source d'inspiration. Les lumières et les paysages pittoresques de la Côte d'Opale exercent sur lui une puissante séduction : sur ses toiles, plages et rivages s'animent - retours des bateaux, débarquement des poissons, pêcheuses de crevettes dans la baie de la Canche. Fort de cet enchantement, le peintre joue un rôle clé dans la création de la "colonie étaploise" . Il fonde la Société des Amis des Arts et, avec l'aide de Le Sidaner, organise en 1892 l'exposition des Beaux-Arts d'Etaples. Grâce à cette initiative, plus de deux cents artistes de toutes nationalités découvrent Etaples et ses environs, et y installent leur chevalet. Même s'il loue un atelier à Paris, Eugène Chigot s'établit à Berk puis au Touquet. Sa notoriété est prompte : il expose au Salon des Artistes français de 1883 à 1922, et collectionne les distinctions. En 1903, il crée le Salon d'automne avec Cézanne, Dufy et Maurice Denis, et bénéficie, dès 1905, d'une première exposition rétrospective à la Galerie Georges Petit.

A la recherche de paysages et d'atmosphères vibrantes, capables d'inspirer et de nourrir leur peinture, de nombreuses artistes reconnues de leur temps ou au talent naissant, telles que Virginie Demont-Breton, Marie Duhem, Marie Cazin, Iso Rae, Catherine Hawdon ou encore Elizabeth Nourse, ont chacune à leur façon marqué de leur empreinte le paysage artistique de la Côte d'Opale. Ce sont ces femmes artistes françaises ou étrangères, souvent collectionneuses, voyageuses et investies dans la vie locale que met à l'honneur cet ouvrage à l'occasion de l'exposition présentée du 29 juin au 17 novembre 2024 à la Maison du port départemental d'Etaples-sur-Mer. En abordant la question de leur formation et de leur participation aux Salons, comme celui de l'Union des femmes peintres et sculpteurs, première association féminine française destinée à lutter pour la défense des droits professionnels des femmes artistes, ou en retraçant grâce à des oeuvres ou archives parfois inédites leur parcours dans les foyers artistiques de Wissant, Etaples ou Montreuil, cet ouvrage révèle tout le talent de ces femmes ayant joué un râle prépondérant dans l'affirmation et la diffusion de l'art dans la société et ouvert parfois la voie vers la modernité des années 1920.