La raison de Rome. Naissance de l'esprit critique à la fin de la République (IIe-Ier siècle avant Jé

Résumé : Qu'est-ce qu'une république ? Pour répondre à cette question d'actualité, il faut plonger au coeur de la Rome antique. Ce livre est le premier à étudier la notion de res publica, à questionner son incomplétude - peut-être même son vide occasionnel - et ses processus de formalisation ; à l'étudier dans toute son extension problématique et chronologique : il explore les questions et les enjeux conflictuels qui ont donné à ces deux mots, et par extension à celui de république, une épaisseur remarquable au point de les rendre intraduisibles. Une telle démarche, nécessairement historique et philosophique, se déprend de l'approche classique qui, à la recherche de quelque essence originelle, postule un "républicanisme" antique déduit des concepts modernes. Il s'agit tout au contraire d'une vaste enquête sur la façon dont les Romains appréhendèrent et utilisèrent la res publica à différents moments de leur histoire. On comprend alors pourquoi l'expérience romaine, fondamentalement inégalitaire, garde jusqu'ici une telle force d'attraction pour qui tente de penser la chose publique.

A Rome, le temps est réversible - le passé inachevé. Quand on a quitté un siècle, on peut y revenir et renverser le sablier. Rome domine en quelque sorte le temps qui passe et le voici qui laisse des traces et ne disparaît pas totalement. Rien ne cesse vraiment parce que le passé coexiste avec le présent - à l'image de ces rues modernes inscrites dans les tracés antiques : via del Pellegrino, via Monserrato, via dei Coronari. Je peux en un seul jour descendre au largo Argentina dans les premiers siècles de la République antique ; entrer au Moyen Age par la tor dei Conti, puis avec le Gesu voir la Contre-réforme... Et dans les splendeurs du baroque, une arche médiévale ou le resserrement d'une rue, un portail ou une simple inscription bouleversent la chronique. Ici la projection de l'ombre se fait plongée dans l'histoire, et l'heure de midi marque le centre et l'origine du monde. " Telle une déambulation dans l'espace et le temps d'une cité au passé perpétuellement inachevé, ce récit mêle l'érudition d'une spécialiste de la Rome antique à la connaissance intime que peut avoir de la Rome d'aujourd'hui une femme qui l'aime avec passion.

Repenser la res publica, d'où vient (mais par tant de détours ! ) le terme de " république ", c'est, à travers l'expérience antique, éclairer des questions actuelles : qu'est-ce que le peuple ? Quelle part de conflictualité peut-on tolérer dans l'espace public ? La liberté est-elle toujours désirable ? Quelle place accorder à l'Autre dans la cité? Ou encore, comment un individu ou un groupe, s'autoproclamant défenseur de la grandeur de l'Etat, déclenche-t-il une surenchère de violence ? En examinant cinq notions romaines (res publica, seditio, populus, libertas, societas), ce livre met la politique à l'épreuve de la langue latine et les concepts en tension avec les pratiques et les conflits de sens. Il analyse aussi quelques-unes de leurs reconfigurations dans d'autres périodes pour affiner la réflexion et interroger le rôle de la référence au passé dans la compréhension des défis contemporains.

Résumé : Depuis deux siècles, l'idéal démocratique s'incarne en Europe dans un système de gouvernement qui a pour nom République et qui semble aller de soi. Pourtant, suffit-il de mener un combat en faveur de la laïcité ou au nom de l'égalité pour rendre à la république cette multitude de sens qui fit son histoire ? En réalité, il est impossible d'en écrire le récit linéaire qui, d'une origine antique, mènerait au système représentatif contemporain, car l'idée et les pratiques " républicaines " diffèrent en fonction des enjeux et des époques et sont constamment repensées par les pouvoirs en place. D'où le choix assumé par ce brillant essai collectif d'histoire intellectuelle de réfléchir à l'historicité du concept et des pratiques de chaque république, en un tour d'horizon chronologique et géographique qui va de la politeia grecque et de la res publica romaine aux Républiques françaises instaurées depuis la Révolution, en passant par le modèle communautaire italien du Moyen Age et les expériences modernes (Italie, Angleterre, Suisse, Provinces-Unies). Autant d'identités distinctes qui, pourtant, se construisent autour de références communes : le peuple, la liberté, la souveraineté, la légitimité, etc. A l'heure où, en Europe, plusieurs modèles de gouvernement ont atteint leurs limites, ce livre salutaire et décapant réactive le débat d'idées autour d'un concept riche de sens et d'interprétations.