La France des fromages

«Nous vivons dans un monde d'impostures» déplore Jean d'Ormesson en évoquant l'art contemporain ou les affres de l'économie. Berceau des Pieds Nickelés, la France d'aujourd'hui n'a pas le monopole de l'arnaque. Loin s'en faut. Il n'est qu'à se pencher sur l'histoire et à parcourir l'hexagone pour s'en convaincre. Se persuader aussi que la réalité dépasse souvent la fiction. C'est pour notre plus grand plaisir que Jean-François Miniac conte ici une vingtaine d'authentiques histoires d'escroqueries, astucieuses et troubles, inventives et immorales, toujours audacieuses. Si vous considérez l'escroquerie comme un des beaux-arts, ces récits fascinants sont assuré-ment ses chefs-d'ceuvres et leurs auteurs ses maîtres. Dans ce portait de la France depuis la Troisième République, de Panama à Stavisky, de l'affaires des médailles à celle des emprunts russes, de Juliette Dodu à Thérèse Humbert, ces virtuoses du faux-semblant mettent leur génie au service d'arnaques toutes aussi extraordinaires les unes que les autres.

L'orne si paisible recèle des trésors d'archives inédits et demeurés méconnus. Les noms de la Dame aux camélias et de sainte Thérèse de Lisieux, figures emblématiques locales, résonnent dans le monde entier; pourtant, bien peu connaissent l'histoire ornaise secrète, ses traditions populaires, son patrimoine oublié. La main féconde de Jean-François Miniac exhume et dépoussière pour vous, chers lecteurs, anecdotes extraordinaires, destinées insolites et énigmes judiciaires. Partez à la découverte d'un pan de mémoire injustement ignoré! Vous vous étonnerez probablement d'apprendre que Domfront fut le berceau de l'impressionnisme, qu'un Ornais devint l'homme le plus riche du XIXe siècle, et que c'est à un autre Ornais, espion du roi, que nous devons la naissance des États-Unis. Vous serez sans nul doute subjugués par l'existence éclairée de Marie-Anne Lenormand, célèbre cartomancienne, ou par le destin des Justes des Nations Roger et Madeleine Ménard. Et comment ne pas être interpellé par l'énigme de René Hardy, choqué par le destin atomique de Claude Jouin et Jacques Marie, charmé par les sauveurs du premier Jean Hélion? Saviez-vous que Fouquet, Vidocq, Renoir, Rimbaud, la reine Victoria, Landru et Jean Moulin ont leurs destins liés au département? Êtes-vous encore certains, à présent, de connaître votre Orne sur le bout des doigts...

Depuis qu'en terre manchoise, dame blanche d'Héauville, fées d'Argouges et du Hubilan, levrette obstinée et magicienne de Gruchy façonnent le légendaire, le mystérieux imprègne ce vert pays de vent et d'iode, offrant une matière abondante à narrer, une invitation à la découverte. Jean-François Miniac soulève à nouveau le voile de l'ordinaire et, de sa plume alerte, livre un patrimoine oublié, insolite et pittoresque, fourmillant d'anecdotes et de destins originaux. Comment ne pas être séduit par Henri Breuil, pape de Lascaux, épaté par l'épopée maritime de la Piémontaise, effrayé par le mystérieux assassinat de Rachel Hautot, étonné par le penseur révolutionnaire Georges Sorel, subjugué par la géniale intuition de Salvador Dali à propos de l'Angélus de Millet, intrigué par le trésor de Y et par l'énigmatique maison hantée de Camille Flammarion ? Ignorez-vous qu'un Cherbourgeois, Lortac, fut le pionnier du cinéma d'animation en Europe ? Auriez-vous imaginé que Torigni-sur-Vire fut à l'origine de la famille de Monaco et Chaussey une prison lors de la Der des Ders ? Savez-vous que nombre de Manchois ont également écrit la grande Histoire ? Savez-vous que Jacques Épron, à l'origine du désastre de Trafalgar, incarna le déshonneur aux yeux de Napoléon ? Du chercheur Dior aux aventures des Géricault, de la Manche des Templiers à la geste de Guillaume, de la mystérieuse cavale du duc de Praslin à l'affaire du bazooka, de l'exil de Charlot au fantastique Gustave Le Rouge, c'est à une plongée au c'ur des mystères de ce terroir que vous êtes convié. L'auteur partage avec vous cette mémoire passée à la postérité et heureusement retrouvée.

Derrière sa légendaire sérénité, la Manche n'est pas à l'abri du sang. Les crimes qui s'y sont déroulés sont des mémoires de vies, et l'écoulement du temps leur confère une patine au charme dramatique, telle une immense fresque belle comme une tragédie grecque, avec son cortège de victimes et de familles accablées, de criminels et de fins limiers, d'avocats et de juges impartiaux... Enrichissant le premier tome Les Grandes Affaires Criminelles de la Manche, Jean-François Miniac ressuscite ici, dans une trentaine de chapitres, des affaires oubliées ou retentissantes, essentiellement jugées à Coutances. Un meurtre pour les fruits d'un pommier, un condamné deux fois exécuté, un scandaleux don Juan en soutane, un crime pour un baptême, une dépecée à Périers, une bûche piégée à Saint-James, des amants diaboliques à Coutances, l'évasion de Dudusse à Cherbourg, une malle sanglante à Couville, ou encore les ramifications manchoises des récentes affaires Francis Heaulme et Caroline Dickinson son... autant de récits qui ont traversé le vert département aux XIXe et XXe siècles. Depuis longtemps, le sang de ces crimes s'est coagulé. Ici, il s'est fait encre, noire, évidemment. Couvrant le Cotentin comme l'Avranchin, ce livre apporte une pierre inédite aux histoires d'un territoire pluriel, qui n'a de singulier que sa foi en lui-même. L'aimer, c'est aussi en fixer le pendant sombre. Entrer dans cette passionnante danse macabre, c'est plonger dans ses racines et s'immiscer dans l'Histoire, la grande.