Quartier du Temple

Nous sommes en 1938, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Bénédicte Drot, une jeune femme issue de la petite noblesse versaillaise, vient d?accoucher d?un enfant de père inconnu. Chassée de la maison familiale, elle décide de se placer comme domestique et trouve un emploi de gouvernante chez Ernest et Antoinette Treives, de riches Israélites de la Plaine Monceau. Bénédicte a vingt-six ans. Elle est catholique et respectueuse des conventions. Tout en conservant ses valeurs et ses préjugés antisémites, elle va rendre de grands services à cette famille bouleversée par la guerre. Vieille France est l?histoire de Bénédicte entre 1938 et 1945. L?histoire d?une femme de caractère, guidée par l?amour qu?elle éprouve pour sa jeune patronne en danger et son fils Maximilien. Cependant, ni l?un ni l?autre ne sauront vraiment qui elle était. Mademoiselle Drot gardera ses secrets. A la fin de sa vie, après plus de soixante ans au service des Treives, elle évoque à mi-voix les années sombres, les bonheurs et les drames d?une existence droite et solitaire. A la fois conformiste et rebelle, Mademoiselle Drot est une déclassée qui regarde le monde sans complaisance et révèle les rapports complexes de l?intime et du socialNotes Biographiques : Hélène Millerand a publié aux éditions Stock  «Vieille France» (2004), et Modern solitude (2006).

Lorsqu'on en vint à l'inévitable question concernant la profession des parents, Carmen hésita. Elle aurait pu mentir, en dire le moins possible, s'arranger avec la vérité, mais non. Elle dit:" Ma grand-mère était concierge. "Dans ce campus de rêve, dans cette enceinte vouée à l'argent, où tout allait à l'encontre des valeurs sacrées de sa famille, où le mot" cocos "était prononcé avec dérision, haine ou mépris, Carmen mesura dans toute son ampleur la difficulté de la tâche entreprise pour que sa vie ne ressemble en rien à celle de sa mère. Elle était prête."

1981. Carmen, six ans, observe le monde qui l'entoure. Son univers se limite à ses parents, militants communistes, et à son frère, qu'elle adule. Le minuscule appartement qui abrite tout ce petit monde est son cocon, sa réalité. Mais lorsque son frère se lie d'amitié avec Damien, garçon de bonne famille, elle découvre un univers inconnu. C'est décidé, plus tard, elle gagnera beaucoup d'argent, car il semble que cela rende heureux... Les années passent. Acharnée de travail, représentante d'une jeunesse ambitieuse et individualiste, Carmen, diplômée d'HEC, n'est d'aucune famille, d'aucun milieu. Rejetée par les cocos, méprisée par les bourgeois. Elle est seule.Hélène Millerand. Née en 1945 à Versailles, elle est l'auteur de Il m'appelait vieille France, publié aux Editions J'ai lu.