Milarépa. Ses méfaits, ses épreuves, son illumination

Je suis Milarépa, le meilleur des yogis. Je suis celui qui pourchasse le visage des apparences, Celui qui accueille tous les souhaits. Je suis un yogi sans opinions, Celui qui ne s'empresse jamais, quoi qu'il advienne. Je suis le renonçant sans vivres, Le mendiant sans possessions, Le vagabond nu. Je suis celui qui a vaincu toutes les pratiques, Je demeure ici mais n'y réside pas, Je suis un Fou, heureux de la mort, Je ne possède rien, je n'ai besoin de rien. Ainsi chantait Milarépa (XIe siècle), l'ascète qui incarne le Bouddha tibétain, lorsque, quittant la solitude de son ermitage, il rencontrait des villageois et leur racontait les étapes de son cheminement spirituel. Ses Cent Mille Chants ont été recueillis puis repris pendant des siècles par ses disciples qui les ont immortalisés. Marie-José Lamothe en traduit aujourd'hui la première partie en français et restitue la magie d'une parole inspirée où passe le souffle des grands espaces himalayens. Ce livre a obtenu le prix Alexandra David-Néel (1987).

Dans ce deuxième volume des Cent Mille Chants, Milarépa, le célèbre maître spirituel du Tibet, énonce les instructions essentielles du bouddhisme et montre la voie tantrique qui permet de les réaliser en axant l'énergie sur l'expérience directe : Je suis un homme étrange, un ermite vêtu de coton Qui médite aux mois d'été dans les montagnes enneigées : Le souffle vivifié purifie tous les brouillards du corps. Aux mois d'automne je mendie des aumônes : Rien de tel que de l'orge pour rendre la santé. En hiver je médite dans les forêts profondes Qui m'épargnent les attaques cinglantes de la bise. Au printemps je demeure par prairies et collines Et me libère ainsi du flegme et de la bile. Hiver ou été, qu'importe la saison pourvu que je médite, Prévenant par là les affres de la décrépitude. Une attention constante et sans agitation Permet de dominer les cinq passions nocives. La traduction du premier volume des Cent Mille Chants de Milarépa, le poète ermite tibétain du XIe siècle, a reçu le prix Alexandra David-Néel 1987. " Marie-José Lamothe a donné le premier volume de la traduction la plus belle que l'on puisse concevoir de Milarépa " (Claude Roy, Le Nouvel Observateur). " Un traité de renoncement où passe le souffle des grands espaces himalayens " (Jean Chalon, Le Figaro). " Quelle vie, quelle énergie, quelle jouvence en ces chants ! ... Voilà Milarépa : un embrasseur d'éveil au pays des glaciers " (Jacques Lacarrière, Le Monde)

Milarépa chante, rit, danse, plaisante et parfois se moque des villageois venus jusqu'à son ermitage pour lui demander un enseignement. Comme son maître Marpa le Traducteur, il a dépassé en esprit toutes les contraintes et tous les comportements conventionnels. Ses réponses aux interrogations de Gampopa sur ses expériences et sur sa pratique du yoga composent l'un des moments les plus surprenants de l'oeuvre. La joie de Milarépa lui permet d'être simple et profond. Il dispense les vérités ultimes de sa philosophie avec la perfection de celui qui, en tout, perçoit l'essentiel.

Avec La Vie et Les Cent Mille Chants, c'est l'ensemble des narraions, chroniques et poèmes attribués à l'ermite-poète tibétain (1040-1123) qui se trouvent ici rassemblés. Evocation minutieuse de l'un des parcours spirituels les plus singuliers et les plus foudroyants qu'ait jamais accompli un esprit humain, ce livre s'apparent pourtant à un récit d'aventures, à une épopée, à un florilège. Pour tous les Tibétains, il s'agit d'une oeuvre essentielle, qui relate et exalte le chemin vers l'Eveil d'un Bouddha à la mesure des hautes terres himalayennes. Dans sa traduction, Marie-José Lamothe a su restituer le rythme ou mieux, la rumeur de la langue tibétaine, si bien accordée à l'espace de ce Haut-Pays qu'elle connaissait intimement. Aussi cette version française conserve-t-elle l'écho du souffle originel, son pouvoir d'arrachement au monde, de mise en altitude du corps et de l'esprit. Dès sa parution, elle fut unanimement saluée, notamment par Jacques Lacarrière: "Quelle vie, quelle énergie, quelle jouvence en ces chants! Voilà Milarépa: un embraseur d'éveil au pays des glaciers" (Le Monde), par Claude Roy: "Un traité de renoncement où passe le souffle des grands espaces himalayens" (Le Nouvel Observateur), et par René Char: "L'oeuvre de Milarépa fait mon enchantement. Ma reconnaissance à Marie-José Lamothe pour son fervent et brûlant présent bordé de grâce au Pays affirmatif des neiges". En postface, la traductrice, qui a mis ses pas dans ceux de Milarépa, propose un pèlerinage sur les traces du Maître de vie, occasion unique pour le lecteur de prendre la mesure du Tibet d'aujourd'hui.