L'Europe médiane. Au seuil de l'Europe

Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco en 1980, Palmyre est en péril depuis qu'elle a subi les destructions que Daech lui a infligées en 2015. Elle eut pourtant un destin hors norme. Habitée dès la préhistoire, cette palmeraie au milieu de la steppe a été fondée, selon la légende, par Salomon. Sa situation en a fait longtemps un relais entre la Méditerranée et le golfe arabo-persique. Mais au-delà de l'image d'Epinal d'une ville se rebellant, sous la conduite de la reine Zénobie, contre la domination romaine, que savons-nous réellement de son histoire ? L'archéologue Patrick Maxime Michel revient sur un passé plurimillénaire et pluriculturel, où s'entremêlent influences juives, romaines, chrétiennes et musulmanes, dont le temple de Bêl porte les traces, qui de temple est devenu une église puis une mosquée. Palmyre ? Un lieu à la croisée des chemins, où de sublimes ruines invitent à la rêverie.

A l'heure où les constructeurs s'impliquent toujours plus dans la compétition pour promouvoir leurs modèles sportifs, jamais le rallye n'a connu autant d'engouement pour la voiture de Monsieur tout le monde, type traction avant à moteur atmosphérique. Cet ouvrage apporte aux amateurs les bases nécessaires pour courir sur l'asphalte ou sur la terre, dans le cadre d'une réglementation pointilleuse, type Groupe N ou A Explicatif avant toute chose, il s'adresse aussi bien aux passionnés de mécanique qu'aux néophytes. Tous les volets de la préparation y sont abordés, du moteur à l'habitacle, en passant par la transmission, les réglages de suspension, la sécurité, etc. Une large place est accordée à la partie liaisons au sol car une voiture de rallye, "ce n'est pas qu'un moteur"! La réglementation technique Groupe N et Groupe A, complexe et évolutive, est constamment présente et chaque chapitre est coiffé d'un bref résumé des possibilités offertes par l'Annexe J du Code sportif. Quelques clichés de voitures préparées "Kit Car" démontrent jusqu'où il est possible d'aller techniquement dans l'extrapolation, et des analyses de comportement moteur et châssis, obtenues par mesures embarquées, dévoilent la puissance des outils modernes mis en ?uvre aujourd'hui au plus haut niveau.

Pour les chrétiens de l'Est, le marxisme-léninisme n'est pas une simple théorie politique mais une réalité inscrite dans le quotidien _ les déclarations officielles des dirigeants sont à cet égard explicites. Pourtant, l'élection d'un pape slave, le considérable intérêt suscité dans l'opinion internationale par la situation de l'Eglise polonaise ont transformé l'image des Eglises martyres en celle d'Eglises résistantes, voire, comme dans le cas polonais, triomphantes. Ce qui a changé, ces dernières années, c'est que la religion est devenue le vecteur d'un triple objectif : la désaliénation (à l'échelle de l'individu), la détotalisation (à l'échelle de la société), et la désoviétisation (à l'échelle de la nation). Les Eglises, quant à elles, tout au moins certaines, sont parvenues à s'ériger en espace de liberté, préfigurant ainsi, ou accompagnant, un processus de reconstitution et d'émancipation de la société civile. Chercheur au CNRS et chargé de conférences à l'E. H. E. S. S. , Patrick Michel a déjà publié avec Georges Mink un ouvrage sur la mort du Père Popieluzsko (Fayard, 1985). Le présent ouvrage reprend l'essentiel de sa thèse de doctorat d'Etat en Science politique.

Le thème du "retour du religieux" tant à l'honneur de nos jours correspond-il vraiment à une résurgence de la foi ? N'est-il pas plutôt à mettre en relation avec l'effondrement des idéologies et du communisme en particulier, et à analyser dans le cadre global d'un mouvement de réarticulation du rapport au sens, dont un discours et une pratique politiques en décalage avec le réel ne parviennent pas à rendre compte ? Pour aborder ce phénomène aussi présent à l'Est qu'en Occident, Patrick Michel inverse la procédure d'analyse habituelle, qui consiste à expliquer le religieux par le politique. Il montre comment la "crise du politique" aussi bien que le recours au religieux sont les symptômes d'une mutation générale du "croire" , qui marque notre entrée dans l'ère du relatif. Les Eglises, investies d'une demande croissante de sens qui s'exprime notamment dans une quête éthique, sont elles-mêmes frappées de plein fouet par un refus général de la pensée normative. Penser le relatif, tel est donc le pari de notre fin de siècle, qui implique de le distinguer du relativisme, caractérisé par l'indifférence à l'autre et la prééminence du moi. La pensée du relatif, au contraire, ne peut émerger et se définir que comme une pensée de l'échange, de la circulation et du partage. Patrick Michel, chercheur au CNRS, enseigne entre autres à l'EHESS, à VINALCO et au Centre Sèvres de Paris. Il a publié plusieurs ouvrages sur les relations entre politique et religion en Europe de l'Est.