Les débuts de l'Islam. Jalons pour une nouvelle histoire

Résumé : Plan de l'ouvrage : 1. Aux origines de l'Islam : la prédication de Muhammad. 2. La construction d'un Empire khalifal (VIIe siècle-milieu du VIIIe siècle). 3. Khalifat abbasside, opposition shî'ite et pouvoirs régionaux (milieu du VIIIe siècle-milieu du Xe siècle). 4. Transformations économiques et sociales (elle-xe siècle). 5. La culture arabe et sa transmission à l'Occident. 6. Les pays d'Islam du Xe au XIIIe siècle. 7. Une ouverture sur le monde (XIIe-XIIIe siècle). 8. L'Islam turc, un nouvel apogée ? Cartes, schémas et glossaire-index.

Comment la thériaque, remède censé combattre les empoisonnements et guérir toutes les maladies, dont la formule a été mise au point par Andromaque, médecin de l'empereur Néron au Ier siècle de notre ère, a-t-elle réussi à traverser le temps et l'espace ? Comment expliquer que cette étrange panacée, préparée à l'aide de plus de soixante-dix ingrédients, dont l'opium et la chair de vipère, ait dès l'Antiquité été utilisée jusqu'en Chine, et qu'en Occident elle soit parvenue à se maintenir en bonne place sur les étagères des apothicaires jusqu'à l'orée du XXe siècle ? La présente monographie, née de la collaboration d'historiens, de philologues et de pharmaciens, en suivant pas à pas les différentes étapes de la transmission du célèbre électuaire à travers les principales langues de la Méditerranée (grec, syriaque, arabe, latin...), propose de retracer l'histoire deux fois millénaire de ce fleuron de la pharmacopée antique et médiévale.

Avec plus de quatre-vingts extraits d'ouvrages arabes, cette anthologie s'adresse au lecteur curieux de connaître les sources qui permettent d'écrire l'histoire de l'Orient au temps des Croisades. Non pas l'histoire des Croisades, mais l'histoire de l'Orient arabo-musulman dans toute sa richesse et sa pluralité. Une large place est faite aux profonds bouleversements politiques qui ont marqué d'une manière profonde cette période, tels que l'irruption de peuples nouveaux, Turcs seljoukides, croisés et Mongols, la formation de puissantes dynasties militaires non arabes, la fracture politique et culturelle entre l'Islam irano-mongol et l'Islam arabe. Mais ce recueil apporte aussi et surtout des éclairages originaux sur des aspects de l'histoire, économique et sociale, religieuse et culturelle, trop souvent laissés dans l'ombre. Citons par exemple les prisonniers de guerre, la fabrication des armes, les occupations agricoles, la vie des marchés, la place des femmes, les relations entre musulmans, juifs et chrétiens, les fêtes et les pèlerinages, la formation des élites, etc.