Julie, matricule 247

1668. Attiré par les promesses du Nouveau Monde, Jean-Baptiste quitte sa Normandie natale pour s'établir de l'autre côté de l'Atlantique, sur les rives du Saint-Laurent. Il entraîne dans son sillage son ami Jacques, contraint de fuir avec sa famille. Dans cette Nouvelle France au climat si rude, Jean-Baptiste découvre une séduisante liberté. Il reconstruit sa vie, aux côtés des paysans, commerçants et aventuriers. Jusqu'au jour où le fils de Jacques est enlevé par des indigènes, et où Jean-Baptiste est accusé de meurtre. L'existence du colon prend alors un tournant aussi inattendu que dangereux. Il devient arpenteur du roi, espion de l'intendant, et fait l'apprentissage de la vie sauvage dans de grands espaces vierges. Confronté à de nombreux dangers, Jean-Baptiste fera tout pour retrouver l'enfant de son ami et échapper à l'acharnement d'un impitoyable adversaire...

Un récit qui nous fait voyager à l'époque de la Grande Chouannerie en Bretagne et met l'accent sur les luttes féministes dans le domaine de la médecine. Lorsque son fiancé Ange Le Guennec se volatilise dans des circonstances mystérieuses, Gabrielle de Kermorvan se retrouve embarquée dans un mariage de convenance avec un médecin prêt à l'encourager dans sa formation de sage-femme, à une époque où l'exercice de la médecine est exclusivement réservé aux hommes. Alors qu'elle lutte pour trouver reconnaissance dans son métier, Gabrielle retrouve l'homme de sa vie qu'elle pensait mort. Blessé et amnésique, il est maintenu dans le secret de sa vie passée pour le plus grand malheur de Gabrielle. Un nouveau combat s'ouvre pour la jeune femme : récupérer celui qu'elle aime. Adoptant le point de vue d'une femme rebouteuse au début des années 1800, l'auteure décrit avec beaucoup de justesse et de réalisme les moeurs d'une époque dans une région de la France où l'arrivée au pouvoir de Napoléon 1er engendre de vives protestations auprès des royalistes. C'est aussi l'histoire des femmes privées d'accès aux métiers des soins et accusées de sorcellerie dès qu'elles font montre de leur savoir que le livre raconte.

Ce roman est une histoire de passions et de tensions qui a pour cadre la guerre franco-allemande de 1870 et qui dépeint la société normande et ses tisserands. On y retrouve une héroïne courageuse et indépendante qui lutte pour sa patrie et devient une femme d'expérience dans le domaine de la teinture. 1870. La guerre, engagée par Napoléon III contre le royaume de Prusse, ravage la France. En Normandie, à Rouen, l'hiver a pris la teinte bleue des uniformes ennemis. Dans le paysage tourmenté de l'occupation étrangère, Zélie voit son quotidien ébranlé. Courageuse, elle apporte son aide aux combattants, mais un mystérieux tireur fait feu sur elle. La balle la blesse au visage. Défigurée, tyrannisée par un mari détestable, la jeune femme se rebelle pour ne pas sombrer. Elle s'enfuit de la propriété familiale et se terre dans les bas-fonds rouennais. Seulement, ses chaînes sont difficiles à briser et il lui est compliqué de braver les conventions sociales dans cette société où le divorce est interdit. Tiraillée entre son devoir et le besoin de s'accomplir, portant un regard neuf sur l'existence, elle tente de gagner son indépendance. Le bleu de Prusse est aussi la couleur des cyanotypes de son amie photographe et, surtout, celle d'un amour interdit. Le destin va lier Zélie à un uhlan, le terrible adversaire. Ces deux êtres qui n'auraient jamais du^ se rencontrer, que tout oppose, vivent une folle passion. L'inévitable séparation est cruelle. Jusqu'à ce jour de 1873 où leur chemin se croise à nouveau. Ce roman est une évocation des moeurs de la Normandie dans la guerre franco-prussienne, méconnue dans l'histoire de France. Des repères historiques en début d'ouvrage et un cahier de photographies d'époque plongeront d'autant mieux les lecteurs dans cette fin de XIXe siècle.

Entre fidélité aux faits historiques et fiction, l'auteure nous livre le destin brisé de Julie Binay. De son enfance au crépuscule de sa vie, en passant par les années de bagne, nous découvrons sa vie, ses aspirations, ses rencontres et son courage. En 1864, Julie naît dans une famille ouvrière, en Normandie. Trente ans plus tard, le bonheur pourrait être à portée de main. Elle est montée à Paris, elle travaille et s'est mariée. Mais la misère finit par causer sa perte. Elle accumule les petits larcins tandis que son époux la pousse à vendre ses charmes. Sa descente aux enfers la conduira jusqu'en prison. En 1895, Julie voit son existence bouleversée par une condamnation à la relégation collective, alors qu'elle a pourtant déjà achevé de purger sa peine. Chassée de France, séparée des siens, elle est envoyée en exil définitif et internée à Saint-Laurent-du-Maroni, en Guyane. Commencent alors la survie dans le monde impitoyable du bagne et un combat contre l'asservissement. Sous un climat suffocant, livrée aux maladies, astreinte à des travaux pénibles et privée de la moitié de son maigre salaire, elle fait face aux mornes journées, à l'hostilité de quelques camarades d'infortune, et à l'autoritarisme arbitraire des religieuses. Mais la solidarité et les liens d'affection reviendront éclairer l'existence de Julie. Un destin émouvant qui souligne les ravages de l'exclusion et nous enseigne le courage et la compassion. " Julie et moi sommes nées dans cette même ville de Bolbec ; elle, cent ans avant. Selon John, son arrière-petit-neveu, Julie a vécu durant toute son enfance dans le même quartier que moi ; elle était la fille d'une mère tisserande, comme moi. Toutes ces similitudes entre nous deux m'ont émue et rapprochée de Julie, qui me semblait désormais familière. Ecrire pour redonner vie à cette jeune femme, condamnée si injustement et cruellement à la relégation et à l'exil à vie, ainsi que pour réhabiliter sa mémoire, prenait dès lors tout son sens. " Muriel Meunier