Carnets de notes du Général Thevenet (1914-1917). Suivi de Réflexions sur la Nation armée

Ces carnets de notes apportent une description passionnante de la stratégie mise en oeuvre par le général Thevenet pour protéger la place de Belfort et mordre en Alsace au début de la Grande Guerre. Le journal rédigé ensuite quotidiennement par le Général, après sa nomination au sein de la Xe armée pour des fonctions qui le conduiront à circuler constamment entre le front et l'arrière, témoigne d'une activité intense pour assurer le ravitaillement des troupes en vivres, matériel et munitions, pour le bon état des voies de communication, notamment ferroviaires, pour l'évacuation des malades, blessés et prisonniers et, surtout, pour la mise à disposition et l'adaptation aux circonstances des structures d'hospitalisation rendues indispensables par ce conflit dévastateur. Les quelques réflexions écrites en 1925 sur la politique à adopter après la guerre dans l'hypothèse déjà vraisemblable d'un autre conflit avec l'Allemagne témoignent d'une vision assez désabusée sur la capacité du Parlement à préparer l'avenir et garantir la paix. Les lettres de son fils Jean, ajoutées dans cette nouvelle édition, apportent un témoignage franc et émouvant sur l'armée d'Orient, durant les périodes de transit à Alexandrie, à Salonique et en Macédoine.

L'alliance Franco-Russe, célébrée en grande pompe à Saint-Pétersbourg en 1897 avec la visite du Président Félix Faure répondant à l'invitation du tzar Nicolas II, voulait ouvrir une période de paix et de prospérité entre deux nations amies et alliées "guidées par un idéal commun de civilisation, de droit et de justice" . Ces notes du Colonel Thévenet, officier d'Etat-major attaché à la délégation française et futur Général gouverneur de Belfort en 1914, montrent de façon très vivante un contraste saisissant entre la chaleur de l'accueil et la magnificence impériale, et la réalité opérationnelle des camps militaires et des troupes visitées.

Depuis le navire, Juan regardait fasciné ce nouveau paysage, observant avec délice un nouveau monde qu'il n'avait encore jamais approché, ni même pu imaginer et qu'il allait découvrir. [... ] Tout lui procurait un sentiment d'ivresse qu'il devait aussi contrôler". Juan, catholique espagnol, et David, juif vénitien, arrivent en Asie en 999 avec des cargaisons d'objets de valeur afin de faire fortune. Au marché de Kedah, ils découvrent deux défenses d'éléphant merveilleusement sculptées qui vont les entraîner dans une incroyable et dangereuse épopée. Embarqués aux côtés de l'énigmatique Pol, ils vont accompagner le prince Udaya jusqu'à Angkor. Découvrant les couleurs et les senteurs de ce pays splendide, en même temps que sa culture et ses intrigues, ils se trouveront mêlés à une lutte sans merci pour le pouvoir. Jusqu'où ces nouveaux horizons, riches en périls et en personnages étonnants, vont-ils changer la vie des deux Européens ? Auteur de plusieurs publications relatives à l'histoire khmère et passionné par la culture asiatique, Hubert de Mestier du Bourg a mené sa carrière professionnelle en Asie orientale. Il nous livre ici une fiction historique captivante et agréablement écrite.

Malgré un climat rude, les rivages de la mer d'Okhotsk ont abrité depuis l'antiquité des populations dont l'histoire a été marquée par la présence voisine et l'influence des grandes puissances. Au début du XIXe siècle, ces régions sont bien décrites par de grands navigateurs comme Lapérouse, Golovnine ou d'autres, en particulier le Japonais Mamiya Rinzo. Après un regard sur Hokkaido, ce travail s'attache particulièrement sur Sakhaline et ses habitants, au moment où cette grande île sort de l'emprise de la Chine et devient l'enjeu d'une forte concurrence entre la Russie et le Japon.