Takayama Ukon. Sur les traces d'un martyr japonais

Depuis le navire, Juan regardait fasciné ce nouveau paysage, observant avec délice un nouveau monde qu'il n'avait encore jamais approché, ni même pu imaginer et qu'il allait découvrir. [... ] Tout lui procurait un sentiment d'ivresse qu'il devait aussi contrôler". Juan, catholique espagnol, et David, juif vénitien, arrivent en Asie en 999 avec des cargaisons d'objets de valeur afin de faire fortune. Au marché de Kedah, ils découvrent deux défenses d'éléphant merveilleusement sculptées qui vont les entraîner dans une incroyable et dangereuse épopée. Embarqués aux côtés de l'énigmatique Pol, ils vont accompagner le prince Udaya jusqu'à Angkor. Découvrant les couleurs et les senteurs de ce pays splendide, en même temps que sa culture et ses intrigues, ils se trouveront mêlés à une lutte sans merci pour le pouvoir. Jusqu'où ces nouveaux horizons, riches en périls et en personnages étonnants, vont-ils changer la vie des deux Européens ? Auteur de plusieurs publications relatives à l'histoire khmère et passionné par la culture asiatique, Hubert de Mestier du Bourg a mené sa carrière professionnelle en Asie orientale. Il nous livre ici une fiction historique captivante et agréablement écrite.

Malgré un climat rude, les rivages de la mer d'Okhotsk ont abrité depuis l'antiquité des populations dont l'histoire a été marquée par la présence voisine et l'influence des grandes puissances. Au début du XIXe siècle, ces régions sont bien décrites par de grands navigateurs comme Lapérouse, Golovnine ou d'autres, en particulier le Japonais Mamiya Rinzo. Après un regard sur Hokkaido, ce travail s'attache particulièrement sur Sakhaline et ses habitants, au moment où cette grande île sort de l'emprise de la Chine et devient l'enjeu d'une forte concurrence entre la Russie et le Japon.

Elisabeth Marie Satoko Kitahara est née le 22 août 1929 à Tokyo, et grandit dans une famille aristocratique. Pendant la guerre elle contracte la tuberculose puis entreprend des études de pharmacie. A la fin de la guerre, alors que beaucoup de ses concitoyens pensaient que les maladies venaient de l'état d'esprit intérieur et avaient une vision pessimiste de la vie, elle cherche un autre sens. Suite à une expérience exceptionnelle dans une église de Yokohama, elle se tourne vers des religieuses Mercédaires et découvre la Foi chrétienne. Elle est baptisée à 20 ans. C'est alors qu'elle rencontre un missionnaire, Frère Zénon Zebrowski, venu au Japon avec saint Maximilien Kolbe, qui oeuvre dans une communauté de chiffonniers, la Cité des Fourmis. Kitahara, appelée Marie de la cité des Fourmis, consacre sa vie aux pauvres et meurt de tuberculose à 29 ans, le 23 janvier 1958. Sa vie a fait l'objet d'un film et de quelques pièces de théâtre au Japon. Le 23 janvier 2015, le Pape a ordonné la promulgation des décrets relatifs aux vertus héroïques attribu ées à la servante de Dieu, Elisabeth Marie Satoko Kitahara. A propos de l'auteur : Après avoir mené avec succès une carrière professionnelle en Asie orientale, Hubert de Mestier du Bourg, a été professeur invité de plusieurs universités japonaises. Il est actuellement Président d'Honneur de la Chambre de Commerce et d'Industrie au Japon. Auteur du livret Tayakama Ukon, sur les traces d'un martyre Japonais.

Saint André Kim Taegon, né le 21 août 1821 et mort exécuté en 1846, est le premier prêtre catholique coréen. Il est mort pour la foi durant les années de persécutions du XIXe siècle qui frappèrent les catholiques de son pays. Aujourd'hui, la Corée du Sud compte environ 5,6 millions de catholiques pour 51 millions d'habitants. André Kim a été canonisé le 6 mai 1984, en compagnie d'un groupe de 103 catholiques, prêtres et laïcs (parmi lesquels son père), français et coréens. La cérémonie a eu lieu à Séoul, lors de la visite pastorale de Jean-Paul II en Corée. Avec les autres martyrs coréens de la même époque, il est liturgiquement commémoré le 20 septembre. Le 29 novembre 2020, le cardinal Andrew Yeon Son-Jung, archevêque de Seoul a inauguré une année jubilaire dédiée à Saint André Kim Taegon en l'honneur du 200e anniversaire de sa naissance.