Voyages immobiles. Autour des tatamis du monde

Reinhold Messner revient sur sept décennies d'une vie aux confins de l'extrême. Au coeur de son propos, la vie dans ce qu'elle a de plus essentiel, la passion, le courage et la responsabilité. Très tôt confronté à la mort lors de ses expéditions, Messner a appris à survivre. Aujourd'hui, il s'exprime sans fard au sujet de l'ambition, la culpabilité, les cauchemars qui l'ont hanté, le vieillissement, les nouveaux départs et le renoncement. On retrouvera dans ces pages les étapes d'une vie d'exception qui ont conduit un petit montagnard du Tyrol du Sud à devenir l'aventurier le plus célèbre au monde, mais aussi un homme politique combatif, un agriculteur engagé, un conseiller recherché par les chefs d'entreprise, le fondateur d'un musée des montagnes du monde unique en son genre, et le père de quatre enfants. Reinhold Messner témoigne de cette vie au superlatif en évoquant l'odeur du pays natal, l'espace de liberté dont a besoin un enfant, l'importance de la peur, de l'égoïsme et de l'instinct pour qui doit survivre. C'est un livre d'aventure passionnant qu'il nous offre pour ses 70 ans.

Il y a quarante ans, le 29 juin 1970, Reinhold Messner perdait son frère cadet Günther dans une avalanche, juste après avoir atteint le sommet du Nanga Parbat, le neuvième sommet le plus haut du monde (8125 mètres). Lui-même revient de cette expédition avec de graves séquelles. Il entreprend de raconter les circonstances de la catastrophe dès son séjour à l'hôpital, mais son récit est alors interdit à la vente, en vertu d'un contrat léonin signé avant l'expédition. Aujourd'hui seulement, cinq ans après la découverte des restes du corps de Günther, le témoignage de Reinhold Messner est publié, aboutissement d'un long combat pour rétablir la vérité. L'auteur narre avec talent ce qui fut la toute première ascension du Nanga Parbat par le versant du Rupal, la voie la plus dangereuse.

Voici à peine un siècle, on trouvait encore indécent de voirune femme en tenue de ski. En 1974, une expédition féminineatteint pour la première fois un sommet de plus de 8000mètres. Trente-cinq ans plus tard, parmi les vingt-deuxalpinistes parvenus au sommet des quatorze plus de 8000, setrouvent deux femmes. Comme dans de nombreux domaines,le XXe siècle a donc été déterminant pour ouvrir au deuxièmesexe les portes de l'alpinisme. Quelles ont été les pionnières enla matière? Et à quel prix? Reinhold Messner brosse leportrait de ces femmes d'exception: Hettie Dyhrenfurth, quiconserva longtemps le record d'altitude pour une femme,Junko Tabei, surnommée "Madame Everest", ou, plusrécemment, l'Espagnole Edurne Pasaban, l'Italienne NivesMeroi, l'Allemande Gerlinde Kaltenbrunner, sans oublier biensûr la Française Catherine Destivelle...

Né en 1944, Reinhold Messner est considéré comme l'un des plus grands alpinistes du xx