Le cheikh de la nuit. Sanaa, organisation des souks et société citadine

L'Egypte écrit, le Liban imprime et l'Irak lit", disait-on il n'y a pas très longtemps pour résumer en une boutade la situation du livre et de la lecture dans le monde arabe. Les choses étaient déjà bien plus complexes et elles le sont davantage de nos jours. A partir d'une étude, la première jusqu'à présent, du rôle de Beyrouth en tant que capitale de l'édition arabe, rôle qu'elle partage avec Le Caire, Franck Mermier dresse un tableau du paysage éditorial en montrant notamment l'émergence dans ce domaine des pays du Maghreb et de la péninsule Arabique. Une analyse du marché du livre fait ressortir les difficultés que rencontrent les éditeurs à tous les niveaux et insiste sur les efforts déployés par eux pour s'adapter aux nouveaux moyens de production et de circulation. Efforts qui tendent à une recomposition du champ éditorial et à une approche plus moderne du métier d'éditeur.

Beyrouth et Aden ont été ravagées par des conflits internes et externes : la première dans les guerres qui s'y sont succédé entre 1975 et 1990, la seconde dans la lutte fratricide de 1986, puis dans l'affrontement entre le Nord et le Sud du Yémen en 1994. Leur destin, radicalement transformé par la violence politique et communautaire, illustre de manière exemplaire le statut de la ville dans l'Orient arabe comme espace disputé. Les territoires urbains peuvent se changer en véritables champs de bataille ou faire l'objet de guerres plus silencieuses entre modes de vie concurrents, ce qui contribue dans les deux cas à reconfigurer les lieux et les centralités. Alliant coups de sonde historiques, réflexions théoriques et expériences du quotidien, Franck Mermier propose de reconsidérer la notion d'urbanité en la saisissant à travers les expressions culturelles de la ville. A l'urbain générique il substitue le citadin avec ses ancrages historiques et sociologiques différenciés. Ce faisant, il retrace à travers des lieux et des moments emblématiques son propre itinéraire d'anthropologue.

Sadik Jalal Al-Azm est l'un des grands intellectuels du monde arabe et l'un des plus éminents représentants du courant laïque. Son nom a souvent défrayé la chronique de la censure. Le présent ouvrage rassemble plusieurs textes. Le premier relate son parcours autobiographique et son itinéraire intellectuel. Dans le deuxième, l'auteur nous fait part de ses sentiments et réflexions au moment de l'attaque du 11 septembre et examine les réactions du monde arabe face à cet événement. Dans le troisième, Al-Azm livre une analyse de l'affaire Rushdie sous l'angle des conséquences inattendues de la mondialisation sur les débats intellectuels et la réception de la littérature. La dernière étude contient une critique argumentée du livre d'Edward Saïd, L'Orientalisme. Al-Azm souligne la tendance de ce dernier à essentialiser l'Occident de la même façon que les orientalistes ont essentialisé l'Orient.

La guerre de l'été 2006 au Liban a donné lieu à des flots de commentaires et d'analyses "à chaud" trop souvent marqués par les raccourcis et les simplifications. C'est pourquoi des chercheurs et de spécialistes du Liban et du Moyen-Orient, français et libanais en majorité, ont joint leurs efforts pour rendre compte dans ce livre de la crise multidimensionnelle de l'été 2006, en se fondant sur leur expertise, sur leur familiarité avec le terrain et, pour nombre d'entre eux, sur leur observation directe de la scène libanaise durant ces semaines de guerre. La visée première de ce livre est donc de contribuer à éclairer le public sur les prémices, le déroulement et les enjeux majeurs de cette nouvelle guerre du Liban, en s'appuyant sur les apports récents de la recherche sur le Proche-Orient. Par la diversité des angles d'approche, il en propose une lecture à plusieurs niveaux: celui de la conflictualité internationale en s'intéressant aux grands acteurs comme les Etats-Unis; la France, Israël, l'Iran et la Syrie; celui des enjeux régionaux, à commencer par la paix et, en arrière-plan ceux de la terre, de l'eau et de la sécurité. Il propose aussi une lecture inédite des répercussions du conflit sur la société libanaise. Par une mise en perspective du processus de reconstruction et des choix politiques qui furent ceux du Liban après la guerre civile de 1975-1990, il ouvre enfin une réflexion sur les futurs équilibres du pays et de la région.