Ode à la vie

Durant trente-quatre ans, Patrick Merly a été surveillant de l'administration pénitentiaire. Autrement dit : un gardien de prison, un "maton". De son premier stage à Fleury-Mérogis jusqu'aux Baumettes à Marseille, en passant par la prison de la Santé à Paris, Patrick Merly raconte, sans fard, son parcours et ce métier si particulier. Comment gérer des hommes et des femmes dans un endroit déshumanisé ? Comment gérer sa propre peur devant la violence de certains détenus ? Comment se préserver de la noirceur du quotidien ? A qui en parler à l'extérieur pour ne pas sombrer ? Porté par l'amitié de Marc La Mola, ancien flic de la BAC de Marseille, il livre un témoignage puissant pour "hurler ce qui se déroule derrière ces grands murs", et dire, malgré tout, la lente reconstruction d'un homme qui n'aura jamais perdu son humanité et gardé, chevillé au corps, le goût intense de la liberté.

Lycurgue, le législateur de Sparte, "fit venir deux chiens et les lâcha, après avoir déposé devant eux, entre les deux, un plat et un lièvre. L'un bondit sur le lièvre, l'autre se précipita sur le plat." A quoi tend cette anecdote, si ce n'est à attester selon Plutarque, le rôle capital de l'éducation ? Car les deux chiens "ont tous les deux les mêmes parents, mais, par l'éducation qu'ils ont reçue, l'un est devenu un gourmand, l'autre un chasseur". Que l'éducation vise à forger un Homme grâce à l'exercice de la raison, qu'elle puisse le réaliser par l'action conjuguée de la famille et de la société, à condition que l'enfant et l'adolescent soient guidés dans leur "métier d'élèves", tel est l'essentiel du message délivré par Plutarque dans les trois traités réunis dans cet ouvrage. On en voit toute la modernité et toute l'utilité pour tous ceux qui, de nos jours, s'intéressent aux questions de l'éducation.