Les masques sont silencieux. Chronique familiale au fil du XXe siècle

La construction d'un grand barrage sur le Nil est-elle synonyme de progrès ? Le progrès, à quel prix ? Déplacement de populations. Anéantissement d'une civilisation... Qu'a-t-on fait d'irréparable en noyant cette vallée de Nubie ? Pour Sara, Yang, Ahmed, Lou... Le destin est là où leurs pas les mènent. Ils vont tricher, s'étourdir, fuir ou faire face. A Mérowé, chacun a rendez-vous avec sa liberté.

Résumé : Au coeur d'une cité triste des alentours de Paris, Tonio, un jeune adolescent de 13 ans, vit dans un petit appartement avec sa mère, Alenya. Tonio est handicapé physique et vissé à son fauteuil roulant. Il ne parle plus depuis le départ mystérieux de son père, ouvrier portugais qui gagne sa vie sur les chantiers. Sa mère ne parvient pas à joindre les deux bouts et vogue de petits boulots en petits boulots. Entre eux, c'est la guerre silencieuse, entrecoupée des accès de colère d'Alenya, désespérée par cette vie qui n'en est pas une. Tonio ne sort jamais, les étages à descendre puis gravir sont trop contraignants. Il y a bien Kévin, le voisin du dessus, qui vient de temps à autre rendre visite à Tonio, et les aides-soignants, qui se succèdent dans l'ombre de sa chambre. Mais enfin le tableau sombre va trouver un contre-point lumineux lorsqu'un jour Lola passe la porte. C'est la nouvelle femme de son oncle. Elle est belle, grande, le teint charbon. Sur son passage, elle laisse un parfum sucré, celui d'un ailleurs lointain et plein de promesse. Double inversé d'Alenya, Lola n'est que tendresse et générosité. De sa lumière, elle bouscule le noir opaque de leur existence. Avec Tonio elle va tisser une complicité sans faille qui le mènera jusqu?à son rêve de toujours : s'envoler. L'entier récit est raconté du point de vue du jeune et sensible Tonio. Une âme belle et heurtée. La narration est ainsi portée par une écriture singulière et poétique. Martine Merlin-Dhaine compose une chronique sociale foudroyante d'actualité et d'une grande prégnance psychologique.

Ce récit est inspiré du journal d'une fille de 18 ans qui raconte son vécu de volontaire en kibboutz et, en parallèle, sa quête d'identité. Elle relate son séjour de travail et sa perception de l'Israël des années 70. Une expérience partagée par de nombreux jeunes qui ont cru en l'idéal des kibboutzim. Cette jeune fille est à présent une femme lucide qui commente le témoignage de l'idéaliste d'alors. Profondément marquée par son expérience, la femme d'aujourd'hui reste engagée contre le racisme, soutient celles et ceux qui luttent pour la paix entre Juifs et Palestiniens et témoigne. Parce qu'il y a urgence face à l'antisémitisme de retour et aux falsifications de l'Histoire. Urgence face aux extrémismes de tous bords qui déchirent cette terre du Moyen-Orient. Et parce qu'il n'est pas possible de laisser le champ libre aux seules voix qui distillent la haine et étouffent l'espoir.