Métamorphoses en culture d'enfance et d'adolescence. Question de genres

Les nombreuses études consacrées aux diverses formes de l'écriture biographique abordent rarement la période allant de l'Ancien Régime à la Restauration. Cette période voit pourtant l'apparition, sinon de la chose, du moins du mot biographie et les débuts d'une forte inscription politique du genre. La biographie n'est pas seulement l'élaboration d'une représentation du politique : elle peut aussi être considérée, en ce qu'elle dévoile de la vie privée de personnes publiques, comme un geste politique. Organisé en quatre parties, qui explorent successivement les modalités par lesquelles la biographie tente d'agir, d'édifier, de justifier et d'interpréter, l'ouvrage analyse les modes de représentation de personnalités comme les souverains et leur cour, de Louis XV à Louis XVIII en passant par Napoléon, les révolutionnaires (Robespierre, les feuillants, Sieyès), les savants (Franklin) ou les écrivains (Rousseau), et propose une réflexion sur l'évolution du regard qui constitue les "grands hommes". Il montre comment l'hybridation des genres conduit à une reconfiguration des modèles antérieurs et à une refondation du biographique, riches de prolongements dans les périodes suivantes.

Les Six Compagnons de P.-J. Bonzon sont un maillon important dans l’histoire du roman pour enfants et dans le développement des séries en France. Le mélange de réalisme, d’aventures, de valeurs morales et éducatives en a fait le succès.Dans les années 1960, les éditions Hachette ont publié de nombreuses séries policières pour la jeunesse. À côté d'Enid Blyton (Le Club des Cinq) ou Georges Chaulet (Fantômette), Paul-Jacques Bonzon fut l'un des artisans de ces immenses succès éditoriaux. Romancier reconnu et instituteur, auteur de manuels scolaires, il ne renonce jamais, en dépit des règles du genre, à évoquer le quotidien de ses jeunes lecteurs: la crise du logement, le souvenir de la guerre et les séquelles de maladies graves, en même temps que l'exode rural ou l'industrialisation rapide de la France? Cet ouvrage, le premier consacré à ce pan de son ?uvre, multiplie les approches pour essayer d'expliquer son succès et son originalité. Quelques éléments biographiques et une étude de la réception à travers les courriers de lecteurs permettent de mieux situer la place et l'importance de sa série des Six Compagnons. La plupart des chapitres interrogent l'univers littéraire de l'auteur: ses liens avec le roman populaire du xixe siècle ou avec le roman scolaire, les tensions entre la nécessité de divertir et l'aspiration à éduquer ? typiques d'une littérature pour la jeunesse elle-même encore adolescente ?, le « réalisme » d'une ?uvre qui témoigne des mutations d'une société et de l'imaginaire de son temps. Enfin, la destinée d'une « série culte » est présentée à travers les illustrateurs de ses nombreuses rééditions ou adaptations.

Antoine Court de Gébelin (1725-1784) a eu une audience considérable dans les années qui ont précédé la Révolution française. Militant de la cause protestante, il lutta, en même temps que Voltaire (et parfois contre lui), en faveur de la tolérance religieuse ; économiste physiocrate, il est aussi un franc-maçon de premier plan et le fondateur du Musée de Paris ; mesmériste enfin, il offre l'image d'un homme qui, tout en étant en marge des Lumières, permet d'en mieux saisir les contours. Ce livre montre comment son oeuvre monumentale, le Monde primitif analysé et comparé avec le monde moderne (1773-1784), promettait d'éclairer ce que l'Encyclopédie avait laissé dans l'ombre, pour dépasser les limites du connaissable. A travers l'étude des langues, des images et des mythes, Court de Gébelin aborde les interrogations majeures du temps : l'origine du langage, de la religion et des sociétés civiles, l'histoire des premiers temps et la construction de la société future idéale. L'allégorie est vue comme la clef de tous les mystères. Cette théorie fondatrice est énoncée dans le "Génie allégorique et symbolique des Anciens", fragment du premier volume, dont on trouvera dans ce livre une édition annotée. Le progrès passe par une archéologie et une reconstruction : rendre à l'humanité le langage de ses origines doit la conduire à la prospérité et au bonheur par l'harmonie universelle. Nourri de la pensée de Locke et de Vico, le Monde primitif annonce le futur. Il pose les fondements d'une esthétique nouvelle et prépare les idéologies du siècle suivant. Il inaugure ou pressent ce qui sera la philologie comparée et l'anthropologie tout en ébauchant une théorie économique et de la société fondée sur une poétique du langage.

A partir de sources très diversifiées et rigoureusement exploitées, ce livre analyse la politique universitaire mise en oeuvre aux lendemains de 68 sous Charles de Gaulle, Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing. Pour comprendre cette période, où l'autonomie devient le maître-mot des discours sur l'enseignement supérieur, l'auteur a pris pour fil directeur l'action de l'historien René Rémond. Proche des élites gouvernementales et président de l'université Paris X-Nanterre entre 1971 et 1976, il se situe alors au coeur du processus de réforme. Avec empathie mais sans parti pris, l'auteur explore les modalités selon lesquels son "héros", en interaction, et parfois en compétition, avec les entourages ministériels, cherche à agir dans le jeu complexe de la politique de l'enseignement supérieur. Ce faisant, il éclaire d'une manière concrète et saisissante la combinatoire d'influences, de relations individuelles et de contingences qui détermine l'action publique. Il permet aussi de saisir un aspect central, bien qu'occulté, du rayonnement d'un grand universitaire français, souvent réduit à La Droite en France, ou à ses commentaires avisés de la vie politique et électorale. Cette étude fouillée et enlevée est essentielle pour qui souhaite comprendre les enjeux et les débats actuels sur l'Université. Elle constitue une contribution de premier plan non seulement à l'histoire et à la sociologie de l'enseignement supérieur, mais aussi à la connaissance des prises de décision sous la Cinquième république ainsi qu'à l'histoire de la vie intellectuelle française.