L'érotisme de vivre. Et autres poèmes

Alice grandit dans le 18e arrondissement de Paris où ses parents d'origine polonaise tiennent un salon de coiffure. Ils sont communistes, cultivés, mélomanes. Lorsque la guerre éclate, le voisin les dénonce au commissariat général aux Questions juives. Commence alors un long chemin semé d'embûches mais aussi d'espoirs. Portée par le désir impérieux de transmettre, avec son écriture gracieuse et libre, Alice Mendelson livre un témoignage essentiel sur la vie des juifs sous l'Occupation.

Résumé : " Je ne lui ai pas dit au revoir " . Ces simples mots restent comme une cicatrice indélébile pour Alice Mendelson, qui voit son père partir pour Drancy, le 17 septembre 1941. Elle a alors 16 ans. A l'aube de ses 98 ans, accompagnée de son ami l'historien Laurent Joly, Alice nous confie le récit de sa vie durant la Seconde Guerre mondiale en France, ce pays qui l'a vu naître et qu'elle aime tant, sa " terre promise " , où ses parents, d'origines polonaises, l'ont élevée. Alice grandit dans le 18ème arrondissement de Paris. Dans le salon de coiffure de ses parents ou le soir à la maison, elle les écoute refaire le monde avec leurs amis. Ils sont communistes, cultivés, mélomanes. Lorsque la guerre éclate, alors que la famille s'accroche à son quotidien, leur voisin coiffeur et concurrent les dénonce au commissariat général aux Questions juives. Le père d'Alice est déporté. Le salon de coiffure leur est confisqué. Alice et sa mère échappent de peu à la rafle du Vel d'Hiv, aidées par des voisines. Commence alors un long chemin semé d'embûches et de périls, mais aussi d'espoirs : passée en zone sud, Alice s'engage dans la Résistance. Après la Libération, sa mère, durement éprouvée par deux années de vie traquée, doit se battre pour obtenir justice et réparation. Alice deviendra une merveilleuse enseignante, mais aussi une conteuse et une poétesse. Aujourd'hui, portée par le désir impérieux de transmettre, avec son écriture gracieuse et libre, Alice Mendelson nous livre un témoignage essentiel sur la vie des Juifs sous l'Occupation.

L'Histoire de Millau est ici racontée par les survivants de cette époque. Elle montre comment elle a été racontée selon trois points de vue successifs: la glorification de la Résistance et du maquis; la "repentance", suscitée, notamment, par une rafle opérée en 1942, et le rappel de l'action des "Justes": trois d'entre eux se sont vu attribuer ce titre par la Commission de Jérusalem. Cette enquête a permis de preciser leurs motivations. La région a servi de refuge à des populations fort diverses depuis la Préhistoire et jusqu'au XXe siècle. Elle est restée marquée par l'idéologie des Templiers et par les guerres de Religion. La Franc-maçonnerie s'y est développée. Et les gantiers y ont, depuis longtemps, entretenu d'étroites relations avec leurs pareils juifs.

Gall Mendelson est né en Israël, mais est profondément imprégné de la culture française. En effet, son père, David Mendelson, a longtemps dirigé le département de français de l'Université de Tel-Aviv en y enseignant les littératures française et franco-méditerranéenne et a milité pour la francophonie israélienne. Pendant une quinzaine d'années, l'auteur a vécu à Paris. Marié avec deux enfants, il a longtemps voyagé entre les deux pays. Actuellement, il vit en Israël, mais la France est restée pour lui un lieu de refuge spirituel. Cet Israélien se situe donc au croisement de deux horizons, israélien et occidental, qui lui ont inspiré ce livre pour enfants: Le Portail du jardin, paru aux éditions Ofir Bikurim, à Tel-Aviv, et qui est destiné aux petits hôtes des jardins d'enfants, tout en adressant un clin d'oeil à leurs parents. Ce livre évoque avec sensibilité et sincérité les sentiments du jeune enfant qui craint ce qui pourrait lui arriver quand il n'ira plus au jardin. Il se souvient en même temps avec nostalgie des anniversaires, des réceptions des veilles de Shabbat, des commémorations de la Shoah et des voeux de paix caractéristiques de la vie des jardins d'enfants israéliens. C'est ainsi que l'expression "la guerre de mon grand-papa" fait allusion à la Shoah, tandis que "le ministre de la Paix" renvoie au général et président du Conseil israélien, Itzhak Rabin, et à sa tentative de signer un accord de paix avec les Palestiniens, une tentative qui lui a coûté la vie.