Les conjurés de Florence

Résumé : Six siècles après sa colonisation, par les Américains, puis par les Chinois, Mars est en train de mourir. Gouvernée par une gérontocratie depuis trop longtemps maintenue en vie par une technologie sophistiquée, la planète rouge est devenue l'objet d'un vaste conflit entre plusieurs factions, locales ou venues de l'espace. Le jeune Wei Lee, en rupture avec l'élite dont il est issu, parcourt l'étrange tapisserie multiculturelle qu'est devenue Mars dans l'espoir de percer le mystère de la disparition de ses parents. Un périple où il croisera des personnages aussi divers qu'une mercenaire en perdition, une troupe de cow-boys cosmopolites, une petite fille habitée par un dieu, une tribu yankee primitivoscientiste, le clone autorépliquant d'Elvis Presley et même le Christ en chauffeur du précédent avant d'accéder lui-même à la divinité. Au croisement du western et du roman chinois, l'histoire d'une révolution qui touche à la notion même d'humanité.

L'Afrique noire dans trente ans. Le coeur de la forêt primaire a été dévoré par la Fièvre plastique: une manipulation génétique destinée à faire produire du plastique par des arbres, échappant à tout contrôle, a contaminé la forêt puis les animaux et jusqu'aux humains. Nicholas Hyde a été le témoin d'une escarmouche où la plupart de ses compagnons ont été tués par des sortes de singes, extraordinairement agressifs et capables de manier une arme, les Diables blancs. Hyde a réussi à ramener le corps mutilé d'un des agresseurs. Mais ce corps disparaît tandis que l'armée, la police et Obligate, une multinationale, tentent de convaincre Hyde que les Diables blancs ne sont que des enfants soldats. Qui cherche à cacher leur vraie nature? Est-ce Teryl Meade, une "biologiste haut placée dans l'organisation d'Obligate? Elle a naguère travaillé à un projet de parc zoologique destiné à accueillir des espèces disparues, dont les prédécesseurs de l'homo sapiens. Mais Hyde résiste et, pour faire éclater la vérité, il est prêt à aller jusqu'au fond de l'enfer, au coeur des ténèbres. Dans ce thriller haletant, Paul McAuley dresse un tableau sombre et réaliste d'un avenir où le génie génétique a bouleversé sans retour l'écologie de la Terre entière."

Quand les distributeurs américains de Brazil (1985) ont vu le montage européen du film de Terry Gilliam, ils se sont extasiés de sa maestria visuelle, mais ont exigé de nombreuses coupes. La guérilla menée par Gilliam pour préserver l'intégrité de son film fut couronnée de succès et rentra dans la légende d'Hollywood. Brazil est désormais reconnu comme l'un des plus grands films de science-fiction de ces trente dernières années et comme le film clé de la carrière légendaire de Gilliam. Paul McAuley retrace le cours de la production et l'accueil critique, analyse l'imagerie rétrofuturiste et les scènes originales du film tout en démêlant sa toile narrative complexe faite d'accidents, de coïncidences et d'allusions. Explorant des thèmes comme le coût de la collusion avec le pouvoir et la puissance et l'usage du fantastique, ce motif récurrent de la filmographie de Gilliam, McAuley étudie la relation que le film entretient avec le courant dystopique qui dominait le genre de la science-fiction dans les années 70 et 80. Il montre comment sa satire du consumérisme imbécile et d'une autorité de l'état sans contrôle s'avère tout aussi pertinente de nos jours.

Et s'il existait un moyen simple et radical de rendre n'importe quel individu sensible à la suggestion mentale? Et s'il était possible de contrôler les esprits à l'aide de dessins abstraits, des glyphes? Alfie Flowers veut trouver une explication à ce phénomène et se lance sur la trace du signataire des dessins: Morph. Son enquête le mène en Irak où il découvre un projet militaire secret...