SEUILS DE LOIRE

La matière ordinaire ne constitue que 5 % du contenu total de l'Univers. C'est pourtant l'ingrédient principal de la vie, des planètes, des étoiles, des galaxies, de tout ce qui brille en fait! Comprendre où, quand, comment et en quelle quantité s'est formée cette matière, suivre ses différentes transformations, dissimulations et retrouvailles au cours du temps, du Big Bang à l'Univers actuel, tel est l'objectif de cet ouvrage destiné à un large public: étudiants, enseignants, amateurs. On y révèle l'origine des baryons (protons, neutrons...) qui constituent la matière ordinaire, leur quantité totale, fixée pour l'éternité et cette surprenante découverte: notre environnement proche n'en fournit pas le bon compte. Des baryons manquent à l'appel! Les cosmologistes, armés de leurs meilleures simulations numériques sur de puissants ordinateurs, sont donc partis à la chasse aux baryons manquants sur leurs lieux de dissimulation favoris, à travers toute la Galaxie. Sur leur chemin: l'antimatière, mais également la matière noire et la sombre domination qu'elle exerce sur la matière ordinaire et puis, encore plus forte, l'énergie noire hégémonique qui à elle seule accélère l'expansion cosmique...

Y a-t-il spectacle plus magnifique que celui du ciel d'une nuit d'été? On peut y chercher avec bonheur les zébrures fugaces des "étoiles filantes" ou contempler sans se lasser l'éclat des milliards d'étoiles de notre Voie Lactée. Y a-t-il plus belles images que celles des planètes de notre système solaire envoyées au cours de leur périple par les sondes spatiales? Et pourtant, ces images sont en partie trompeuses! Le Cosmos qu'elles nous révèlent ne serait qu'une infime part de l'Univers réel. Mais cet aspect trompeur n'est pas dû à la limitation de nos sens usuels. L'Univers serait en fait dominé par de la matière noire et de l'énergie noire représentant 95 % de la matière et de l'énergie totale de l'Univers. La quête de ces constituants cosmiques est certainement un des axes de recherche les plus actuels et des plus passionnants de la cosmologie et de la physique fondamentale. C'est ce réel et cette quête que nous allons ici dévoiler. Biographie de l'auteur Alain Mazure est directeur de recherches au CNRS et effectue ses recherches au Laboratoire d'Astrophysique de Marseille. Ses activités se situent dans le domaine de la cosmologie observationnelle. Elles sont orientées principalement vers la problématique de la "matière noire" et de "l'énergie noire", en synergie avec des physiciens des particules et des physiciens théoriciens.

Au printemps 1821, lorsqu'éclate la révolte des Grecs contre le joug ottoman, l'événement génère un vaste et puissant mouvement de solidarité à travers tout l'Occident. Tandis que des comités philhellènes apportent à distance leur soutien moral et matériel aux insurgés, des engagés volontaires, venus des quatre coins du continent et même d'outre-Atlantique, s'ébranlent vers l'Orient, désireux d'égaler les Anciens et de régénérer la Grèce, mais se rêvant aussi en nouveaux croisés venus libérer un pays chrétien de quatre siècles de domination musulmane. Se côtoient dans leurs rangs de jeunes romantiques, animés d'une irrépressible envie de connaître enfin l'épreuve du feu, ainsi que nombre d'anciens soldats des conflits napoléoniens, incapables de se réintégrer à la vie civile. Soucieuse de restituer au plus près leur expérience, combinant une étude de l'imaginaire philhellène, une histoire culturelle du nomadisme guerrier et une anthropologie historique du combat, notre enquête vise d'abord à analyser la dynamique d'un fantasme collectif et l'économie psychologique d'un désenchantement. Car, une fois sur place, l'accueil hostile des Grecs, leurs curieuses manières de combattre et l'extrême violence déployée sur le théâtre guerrier transformèrent l'enthousiasme du départ en une profonde amertume. Or, l'étonnant est que leur nombre très limité, 1 200 hommes environ et leur expérience largement malheureuse furent finalement éclipsés par le mythe puissant qui entoura la venue de Lord Byron en Grèce et sa mort à Missolonghi, lesquelles donnèrent à ce corps de combattants une place toute particulière dans la mythologie de l'engagé volontaire et dans le processus de sacralisation de la guerre que connut l'Occident au cours des XIXe et XXe siècle.