HISTOIRE DES AGRICULTURES DU MONDE. Du néolithique à la crise contemporaine

Sur 6 milliards d'humains, près de la moitié sont agriculteurs. Ils cultivent des plantes et élèvent des animaux domestiques, produisant presque toute la nourriture de l'humanité. Dans quels foyers, à quelle époque, de quelle façon certains humains sont-ils devenus agriculteurs? Quels genres de cultures et d'élevages leurs descendants ont-ils répandu à travers le monde? Quelles ont été les révolutions dans l'Antiquité, au Moyen Âge, durant la révolution industrielle, puis au xxe siècle?Pour répondre à ces questions, 9 chapitres abordent tour à tour la naissance de l'agriculture ? un mode de subsistance révolutionnaire au Néolithique; l'expansion mondiale de cette agriculture néolithique et la domestication de plantes comme le coton, l'ananas ou la canne à sucre; les cultures de décrue dans la vallée du Nil au temps des pharaons; les cultures et les élevages en milieux déboisés (lande et garrigue) dans l'Occident antique; la révolution agricole du Moyen Age grâce à la découverte de la faux et de la charrue; la mise en cultures des jachères aux Temps modernes; l'agriculture inca; les rizicultures d'Asie; enfin, le dernier chapitre pose la question de la place laissée par les grandes exploitations aux petits paysans, qui constituent pourtant l'immense majorité des agriculteurs du monde.Marcel Mazoyer et Laurence Roudart nous font découvrir tous les savoir-faire, les révolutions agraires ? plantes, animaux, outils ?, leurs évolutions afin de mieux comprendre le grand enjeu de l'agriculture de demain: nourrir 10 milliards d'individus et permettre à tous les paysans de vivre correctement de leur travail.

Pourquoi l'homme est-il devenu agriculteur? Quelle agriculture pratiquait-on en Europe au Néaolithique, dans l'Antiquité, au Moyen Age et à l'époque de la première révolution industrielle? Et dans d'autres civilisations? A quels sommets inouïs de productivité quelques millions d'agriculteurs mécanisés et spécialisés sont-ils parvenus en cette fin de XXe siècle? Pourquoi des centaines de millions de paysans son-ils frappés par la pauvreté et condamnés à l'exode ou même à la famine? En retraçant la prodigieuse épopée qui va des premières domestication de plantes et d'animaux aux agricultures si différenciées d'aujourd'hui, ce livre montre que la crise actuelle de l'économie agricole s'explique par la mise en concurrence inconsidérée des héritages agraires, très différents, des différentes régions du monde. Les auteurs proposent une stratégie mondiale capable de sauvegarder et de développer l'économie paysanne pauvre, de relancer l'économie et de construire un monde vivable pour toute l'humanité.

Marcel Mazoyer écrit dans sa préface: "Tout beau, tout bon, le bio? Telle est la question que deux jeunes et brillants journalistes, Elise Moreau et François Desnoyers, ont posée à des dizaines de personnes de la filière: producteurs, consommateurs, distributeurs, scientifiques". Tout beau, donc tout bio? Pas si sûr. Savez-vous que, pour un agriculteur, l'annonce de sa conversion au bio peut être vécue comme un véritable "coming out"? Que des exploitants s'approvisionnent discrètement à l'étranger en substances interdites en France? Le monde du bio est paré de nombreux atouts, mais il a aussi ses zones d'ombre, ses crises, ses tragédies, comme en témoigne la situation récente en Allemagne. Cet ouvrage nous entraîne dans les coulisses d'une filière à l'heure de choix décisifs. Une bataille s'engage, à l'issue de laquelle le bio pourrait bien perdre une partie de son âme.

Marcel Mazoyer, Théodore Monod, Jacques sont les autres auteurs de ce livre