La tour de Babel. Souvenirs d'une République démocratique allemande

Dans son étude consacrée à Brecht, dont l'auteur fut l'un des familiers après la guerre, il définit les rapports de celui-ci avec les traditions les plus diverses comme une appropriation critique. Il fait intervenir dans son analyse non seulement l'oeuvre théâtrale, comme dans la majorité des cas, mais aussi l'œuvre romanesque, les poèmes et les essais.

Résumé : Les destins que retrace Hans Mayer illustrent la faillite irrévocable de la " symbiose " judéo-allemande à laquelle aurait pu conduire le programme d'assimilation inauguré à l'époque de Moses Mendelssohn. Après les portraits de Karl Kraus, Hugo von Hofmannsthal, Otto Weininger, Arnold Schönberg, Walther Rathenau, Theodor Lessing, Ernst Bloch, Kate Hamburger, Anna Seghers, Hanns Eisler, quelques grands " dialogues juifs à propos des Allemands et des Juifs " sont analysés : Max Brod et Franz Kafka, Albert Einstein et Walther Rathenau, Sigmund Freud et Arnold Zweig, Walter Benjamin et Gershom Scholem. Des Lumières, qui estimaient que l'assimilation devait logiquement suivre la phase de l'émancipation, à l'antisémitisme, qui a réinventé " le Juif " sur les ruines du " citoyen allemand de confession juive " pour l'anéantir au lendemain de la " révocation " national-socialiste, Hans Mayer retrace le destin des Juifs allemands et autrichiens jusqu'au temps présent. La RDA, dont Hans Mayer fut un citoyen critique, et la RFA, où il vit depuis les lendemains de la construction du mur de Berlin, ont-elles accompli leur devoir de mémoire et les Juifs allemands et autrichiens ont-ils surmonté cette terrible " révocation " ? C'est la question que pose cette analyse de biographies exemplaires dont l'ensemble forme une autobiographie indirecte. " Je suis très heureux que les Presses Universitaires de France publient aujourd'hui Allemands et Juifs. La révocation. C'est un ouvrage de conception originale, car il n'expose pas de thèse, mais présente des histoires de vie qui donnent substance à ma présentation de la "révocation" survenue le 30 janvier 1933. Pour moi-même, il reste évident que cette révocation fut irrévocable, même si je continue à travailler ici et si je ne peux pas me plaindre des succès que j'ai remportés. " (Lettre de Hans Mayer, de Tübingen, en date du 18 décembre 1998.)