LA PERSISTANCE DE L'ANCIEN REGIME. L'Europe de 1848 à la Grande Guerre

Cet ouvrage ne traite pas tous les aspects des révolutions française et russe. Il se veut avant tout étude conceptuelle des spirales ascendantes de violence et de terreur qui les ont marquées. Les Furies jacobines ayant fait l'objet d'études beaucoup plus approfondies et plus complexes que les Furies bolcheviques, les premières présentent une importance majeure pour la compréhension et l'étude des secondes. Paradoxalement, il est indispensable de retrouver une plus grande proximité et une plus grande empathie avec la révolution française, étudiée et objectivée à l'excès. Dans le même temps, il convient de procéder à une réelle mise à distance critique de la révolution russe, dont l'historiographie émerge à peine du fracas de polémiques aveuglantes et assourdissantes. En choisissant d'intituler ce livre Les Furies, j'ai voulu suggérer que, pour une large part, la violence et la terreur révolutionnaires, embrasées par la vengeance et sanctionnées par la " religion ", ont été singulièrement féroces et sans pitié. Un peu comme du temps de la Grèce d'Eschyle, guerre civile et conflit extérieur, peur et confusion se sont mêlés à une inextricable et interminable escalade de violence pour la défense de l'ordre ancien et le soutien de l'ordre nouveau, engrenage propre aux moments de rupture et de (re) fondation.

Comment le rêve d'un peuple, la création d'un Etat juif, est devenu le cauchemar d'un autre? Arno J. Mayer tente ici de dénouer les fils de cet imbroglio judéo-palestinien, en retraçant, avec brio et clarté, la chronologie du mouvement sioniste, de ses origines à nos jours. Son apparition à "l'âge d'or" de l'impérialisme colonial européen, la déclaration Balfour de 1917 et l'établissement d'un mandat binational, sans égard pour les Palestiniens qui cultivaient cette terre, la partition et l'indépendance de 1948, la place d'Israël dans le monde pendant la guerre froide, l'importance stratégique et économique grandissante du Proche-Orient, la construction du Mur de séparation: tous ces événements sont rappelés, replacés dans leur contexte mondial et critiqués. L'auteur revient ainsi sur l'idéal messianique de ces éminents sionistes que furent Theodor Herzl, Vladimir Jabotinsky et Chaïm Weizmann, ainsi que des critiques intérieurs comme Ahad Haam, Martin Buber et Judah Magnes qui, dès cette époque, mirent en garde contre les risques explosifs de la "question arabe", en vain; les germes de la ranc?ur et de la résistance arabes face à l'essor de l'immigration juive et au déplacement des frontières étaient semés, provoquant la première Intifada en 1929, prélude à une guerre sans fin. Mayer ne perd jamais de vue le désir parallèle d'autodétermination des Arabes de Palestine, né en même temps que le rêve sioniste, mais balayé par le sentiment de culpabilité du monde occidental au lendemain de la Shoah et par la décision de l'expier collectivement par la création de l'Etat juif. Finalement, l'appel de Jabotinsky à l'érection d'un "mur de fer", c'est-à-dire à l'emploi de la force militaire contre les Arabes, a été pris au pied de la lettre par un grand nombre d'hommes politiques israéliens, de Ben Gourion à Sharon, tarissant toutes les réserves d'innocence et de légitimité dont pouvait se targuer Israël. Assiégé par des voisins arabes impossibles à contenir, submergé par la violence, l'Etat militaire actuel, soutenu surtout par les Etats-Unis, paie très cher sa démesure.

Cet ouvrage magistral n'est pas un livre de plus sur le génocide, mais une contribution fondamentale au débat qui divise les historiens contemporains autour de la question de l'anéantissement des Juifs : celui-ci était-il, oui ou non, inscrit dès le départ dans le plan nazi ? Arno J Mayer démontre que si l'antisémitisme nazi a toujours été virulent, il n'est devenu génocidaire qu'à partir de l'année 1941, avec le déclenchement de la guerre totale contre l'URSS. Ses jugements sont cependant sans ambiguïté et, comme l'a souligné le New York Times, " ce serait une grave erreur de les rattacher au révisionnisme de l'historien ouest-allemand Ernst Nolte ". Arno J Mayer explique comment l'ordre social et politique de l'Europe en général et de l'Allemagne en particulier avait préparé dès avant la guerre les horreurs à venir. Et pour la première fois, il replace le génocide dans le contexte de l'histoire européenne en montrant comment, dans le passé, des circonstances similaires ont provoqué des atrocités analogues, même si elles ont été moins massives.